El auge de los gatitos en Battersea Dogs & Cats Home se atribuye a la crisis del costo de vida | Reino Unido crisis del costo de vida

Chirivías, arándanos y brotes. No es tu cena de Navidad, sino un trío festivo de gatitos blancos y negros esponjosos, recién llegados a Battersea Dogs & Cats Home. Al final del pasillo del criadero, otros tres recién nacidos acaban de ser recibidos, junto con sus padres, en algo parecido a una guardería felina.

Los recién llegados son, según la gerente del criadero de Battersea, Bridie Williams, "ridículamente lindos". Y llegan al final de un año en el que nacieron 133 gatitos en el local, bastante más que cualquier año de la última década.

"Hemos tenido más de 130 gatitos nacidos en el sitio este año", dijo Williams. "Normalmente sería alrededor de la mitad de eso".

El personal dice que la crisis del costo de vida, luego de un acceso más esporádico a la atención veterinaria durante la pandemia, ha resultado en la esterilización de muchas menos mascotas. Y eso, inevitablemente, condujo a un boom de gatitos.

"Tenemos más gatos jóvenes que ingresan porque los dueños no pueden pagar el gato o no pueden permitirse el lujo de castrarlos", agregó. “Hay otros que no han tenido operaciones durante Covid”.

Hay, admite, un lado divertido en albergar a tantos gatitos curiosos y traviesos. Una sobreviviente reciente, una gatita negra llamada Peach, terminó viviendo en la oficina de Williams, y participó en varias reuniones de Zoom, porque maullaba tan fuerte cada vez que se quedaba sola que molestaba a los gatos cercanos. "Ella era ridículamente sociable", dijo. "Así que fue mi compañera de oficina durante unas semanas".

Desde entonces, su oficina ha sido un hogar temporal para otro par de gatitos, Allegro y Lyric, que acaban de ser reubicados. "Causan daño", dijo Williams. "También consumen mucho tiempo porque necesitan mucha socialización".

Los estudios han encontrado que los gatos tienen un "período de socialización" entre dos y siete semanas cuando aprenden qué aspectos de su entorno son normales y seguros. Cualquier cosa que no encuentren durante esta ventana de desarrollo es más probable que desencadene una respuesta de miedo en la edad adulta.

Idealmente, Battersea preferiría que los gatitos fueran colocados en casas de acogida durante estas semanas, pero la gran cantidad de este año significa que ha sido difícil encontrar ubicaciones para todos ellos.

Para compensar, el personal ha elaborado una lista de estímulos para que experimenten los gatitos, incluidos machos y hembras (Battersea tiene menos voluntarios masculinos, por lo que se contrata personal de oficina masculino para jugar con los gatitos durante las pausas para el almuerzo). Se utilizan grabaciones de audio de ruidos domésticos como aspiradoras y televisión para prepararlos para la vida al aire libre. “Estamos construyendo gatitos que serán seguros, felices y capaces de cuidar niños y perros al aire libre y que tengan valentía dentro de ellos”, dijo Williams.

Las gatas pueden quedar embarazadas alrededor de los cuatro meses y, con un embarazo felino de alrededor de 63 a 65 días, pueden tener gatitos con poco más de seis meses. Por lo general, las gatas se reproducen por temporadas y solo entran en su ciclo reproductivo desde la primavera hasta el otoño y pueden entrar en celo cada pocas semanas durante este tiempo.

Williams dice que el fuerte aumento en el costo de vida está dificultando que algunos dueños de mascotas cubran las facturas veterinarias y los gastos básicos. Battersea recomienda a los propietarios que reserven £1500 para cubrir los costos del primer año de tener un gato.

"La cirugía neutral es realmente importante, pero cuesta dinero", dijo. "No creo que cuando las personas piensan inicialmente en tener un gato, necesariamente piensen en todos los costos".

En el otro extremo del espectro, Battersea también está recibiendo un número creciente de consultas de dueños de gatos Savannah, un cruce costoso entre un gato doméstico y un serval. Los híbridos son criaturas increíblemente atractivas, con patrones moteados, orejas grandes y complexión atlética. Pero su nivel de actividad y sus fuertes instintos de caza significan que no siempre son fáciles de manejar como mascotas. "Pueden causar mucho daño y escuchamos de personas que no pueden lidiar con eso", dijo Jo Puzzo, coordinador de bienestar de los gatos del centro. "No es un animal que deba mantenerse en el interior".

Ella agregó: "Trajimos uno a nuestro sitio de Kent, que albergamos en una granja".

Williams dijo que cualquiera que esté considerando tener un gatito también debe considerar cuánto tiempo llevará instalarlo en un nuevo hogar. "Asegúrese de tener tiempo y lea lo duro que van", dijo. "Si tienes tiempo, puedes hacer que este maravilloso gatito entre y te brinde toda esta alegría y se convierta en tu amado gato que puede estar contigo durante 20 años. Todavía recomendaría tener un gato, pero solo tienes que asegurarte usted tiene el adecuado para usted.