NHS en vías de eliminar la hepatitis C cinco años antes de los objetivos globales | Hepatitis C

El NHS debería eliminar la hepatitis C en Inglaterra para 2025 a través de campañas de pruebas dirigidas a las personas en riesgo y tratamientos farmacológicos efectivos, dicen los funcionarios de salud. NHS England dijo que las medidas estaban ayudando a reducir significativamente las muertes por el virus cinco años antes de los objetivos globales.

Las muertes por hepatitis C, incluida la enfermedad hepática y el cáncer, se han reducido en un 35% desde que el NHS de Inglaterra acordó un acuerdo de cinco años por valor de casi mil millones de libras esterlinas para comprar medicamentos antivirales para miles de pacientes en 2018.

El objetivo de la Organización Mundial de la Salud de una reducción del 10 % en las muertes relacionadas con la hepatitis C para 2020 se ha superado en tres en Inglaterra.

Un programa de detección del NHS lanzado en septiembre también permite que hasta 80,000 personas que sin saberlo viven con la enfermedad obtengan un diagnóstico y tratamiento más temprano al verificar los registros de salud en busca de factores de riesgo clave, como transfusiones de sangre históricas o VIH.

El profesor Sir Stephen Powis, director médico nacional del NHS de Inglaterra, dijo que el servicio de salud estaba "liderando el mundo" en la campaña para salvar vidas y eliminar la hepatitis C al tiempo que abordaba las desigualdades en salud.

Dijo: "Gracias a las pruebas dirigidas y debido a que el NHS tiene un historial comprobado de ofrecer ofertas médicas que brindan a los pacientes acceso a los últimos medicamentos, estamos en camino de superar los objetivos globales y convertirnos en el primer país en eliminar la hepatitis C".

Los programas dedicados de 'Buscar y tratar' también han ayudado al NHS a reducir los casos de hepatitis C entre las comunidades vulnerables, como las personas sin hogar, que corren un mayor riesgo debido al abuso de sustancias, compartir cepillos de dientes o navajas y otros factores de estilo de vida asociados con dormir a la intemperie.

El personal del NHS visita comunidades en riesgo en camiones especialmente equipados para detectar el virus y realizar controles de salud del hígado con escáneres portátiles para detectar daños en los órganos.

La hepatitis C generalmente se transmite a través del contacto con la sangre. Se puede contagiar al compartir agujas no esterilizadas, especialmente las que se usan para inyectarse drogas recreativas. Si no se trata, el virus puede causar cáncer de hígado e insuficiencia hepática.

La organización benéfica para personas sin hogar St Mungo's ofrece evaluaciones el mismo día y ayuda para completar el tratamiento a través del esquema.

Sara Hide, coordinadora de hepatitis C en St Mungo's en Oxford, dijo: "Con el tratamiento de la hepatitis C ahora menos invasivo (tratamiento con medicamentos durante ocho a 12 semanas), hemos visto un aumento en la cantidad de personas que responden a nuestros servicios de prueba.

A nivel nacional, el proyecto ha ayudado a curar a 70.000 personas de esta enfermedad potencialmente mortal, dijo NHS England. En seis años, también ha reducido en dos tercios la cantidad de personas que buscan trasplantes de hígado debido al virus, mientras que la cantidad de registros anuales de trasplantes de hígado en pacientes con enfermedades relacionadas con la hepatitis C se redujo de aproximadamente 140 por año a menos de 50 en 2020.

El proyecto también brindó el 80% de sus tratamientos a personas de comunidades en la mitad más pobre de la población.

Desde que se implementó un plan del NHS para tratar a los niños con hepatitis C el año pasado, más de 100 niños han recibido antivirales antiinfecciosos, y el 90 % del tratamiento se administró a niños del 40 % más pobre.

La directora ejecutiva de Hepatitis C Trust, Rachel Halford, dijo: “El progreso que se ha logrado hacia la eliminación es realmente asombroso. Ahora necesitamos un último esfuerzo concertado para asegurarnos de llegar a todos los que puedan verse afectados y lograr la eliminación.

Lord Markham, el Ministro de Salud, dijo: “Estoy agradecido con el personal del NHS y nuestras organizaciones benéficas asociadas como St Mungo's por el fantástico progreso que se ha logrado hasta ahora. Las muertes y la prevalencia del virus han disminuido constantemente gracias a la mejora del diagnóstico y el acceso al tratamiento.