Britishvolt abandona su proyecto de una segunda planta en Canadá | Sector de manufactura

La startup de baterías Britishvolt ha descartado oficialmente un plan de larga duración para construir una segunda fábrica en Canadá, ya que se enfoca en asegurar nuevos fondos para su proyecto en el Reino Unido.

El proyecto principal de Britishvolt es un intento de construir una fábrica cerca de Blyth, en el noreste de Inglaterra, capaz de producir baterías con una capacidad de 30 gigavatios hora (30 GWh) cada año.

Ese esfuerzo se topó con serias dificultades financieras, con Britishvolt ahora buscando millones de libras en nuevas inversiones para mantenerlo en funcionamiento después de evitar por poco la administración a principios de este mes. Las luchas fueron vistas como un golpe a las perspectivas de la industria automotriz de Gran Bretaña.

Sin embargo, Britishvolt ha expresado en las últimas semanas su confianza en su capacidad para encontrar una nueva fuente de financiación. También prometió que la mayoría de su personal recuperaría su salario completo en diciembre, aunque los altos ejecutivos seguirán renunciando a sus salarios, dijeron personas familiarizadas con la situación.

A pesar del ambicioso alcance de sus planes en el Reino Unido, la empresa también tenía ambiciones más amplias, incluido un esfuerzo incipiente para construir una central eléctrica de 60 GWh aún más grande en Quebec. Como muestra de su intención, la compañía contrató a Philippe Couillard, ex primer ministro de la provincia canadiense, para liderar este esfuerzo. Dejó de trabajar para Britishvolt en octubre, según un perfil de las redes sociales.

La operación canadiense siempre ha sido pequeña, con solo tres empleados registrados en una oficina en Montreal, pero algunas personas dentro de Britishvolt la vieron como un ejemplo de un enfoque extravagante para administrar una startup. Couillard sostuvo dos reuniones con funcionarios canadienses en un esfuerzo por asegurar la financiación del gobierno para la construcción de una planta de fabricación de baterías en Canadá, según un registro público.

Un portavoz de Britishvolt dijo que todavía esperaba regresar a América del Norte en algún momento. Finalizar la transacción fue una "decisión difícil de tomar dado el creciente interés de los clientes potenciales de celdas de batería en Canadá, el compromiso positivo del Gobierno de Quebec y el importante papel que desempeña el país en los sectores aeroespacial y automotriz de América del Norte", dijo.

La empresa matriz británica fue rescatada este mes gracias a una inyección de efectivo de última hora por parte de Glencore, una empresa comercializadora de materias primas FTSE 100 que también es accionista de Britishvolt.

La última inversión de Glencore se estimó en menos de 5 millones de libras esterlinas, una suma que solo se esperaba que durara cinco o seis semanas. Sin embargo, ahora se cree que Britishvolt podría continuar operando hasta el nuevo año después de reducir los costos, incluidos los recortes salariales.

Sin embargo, los acreedores todavía quieren proteger sus intereses. Uno de los prestamistas de Britishvolt, la firma de inversiones con sede en Luxemburgo Katch Fund Solutions, designó este mes un síndico para su subsidiaria inmobiliaria. Britishvolt dijo que la medida solo se relaciona con la deuda minoritaria garantizada contra el sitio de Blyth y que hubo "discusiones positivas con la intención de refinanciar un pago al acreedor garantizado en las próximas semanas".

Varios visitantes han visitado el sitio de Britishvolt en las últimas semanas para considerar una compra, aunque no se cree que las conversaciones, que están siendo dirigidas por un grupo muy unido de altos ejecutivos, hayan alcanzado una etapa avanzada con ninguno de los posibles postores.

Britishvolt también está teniendo que adaptarse a la pérdida de varios empleados en las últimas semanas, ya que el alcance de sus problemas financieros se ha hecho evidente, según dos fuentes.

Se acercó a Couillard para hacer comentarios.