Menos del 1% de los casos de tala 'ilegal' de árboles en Inglaterra resultan en condenas | árboles y bosques

Menos del 1% de los casos sospechosos de tala ilegal informados a la Comisión Forestal han resultado en un enjuiciamiento exitoso en los últimos 10 años en Inglaterra.

La Comisión Forestal recibió 4002 informes de árboles destruidos sin permisos entre 2012-13 y 2021-22.

En respuesta a una solicitud de libertad de información, el departamento no corporativo reveló que solo 15 de esos casos habían resultado en un enjuiciamiento exitoso.

La multa promedio por acusado en esas 15 condenas fue de 1.847 libras esterlinas, con costos adicionales y recargos por multas a las víctimas por un total de alrededor de 500 libras esterlinas.

Rebecca Pullinger de The Woodland Trust, una organización benéfica, dijo: “Necesitamos ver una mayor capacidad y recursos para las agencias que se ocupan de la aplicación de la tala ilegal de toda la madera y los árboles.

"Si las personas creen que es poco probable que sean investigadas o multadas económicamente, es probable que continúen con la tala ilegal".

La Comisión Forestal investiga casos sospechosos de tala ilegal y puede remitir los casos al Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS). Según la Sección 17 de la Ley Forestal de 1967, la tala de un árbol sin un permiso cuando sea necesario resultará en una multa de £2500 o el doble del valor del árbol, el que sea mayor.

Sin embargo, una publicación de blog de 2019 en el sitio web de la Comisión Forestal reconoció que "cuando se aprobaron estas leyes, el valor de la madera era el principal impulsor de la tala ilegal, mientras que ahora el motivo más común es 'tratar de aprovechar el valor de desarrollo de la tierra'.

El blog continuó: "Las multas que pueden imponer los tribunales se basan en el valor de la madera y ahora son demasiado bajas en comparación con las ganancias potenciales del desarrollo".

Para disuadir a los promotores inmobiliarios de talar árboles, se han introducido multas ilimitadas por tala ilegal mediante una disposición de la Ley de Medio Ambiente de 2021.

Pero la Comisión Forestal ha confirmado que, de los cuatro casos que han sido procesados ​​con éxito en 2022, todos han sido multados bajo la redacción original de la ley de 1967.

La Comisión Forestal dijo que esperaba que la nueva ley entrara en vigor "pronto", aunque no dio una fecha.

De las cuatro multas emitidas en 2022, la más pequeña fue de £604. El más grande, £ 3,000, se le dio a un hombre de Newquay que se declaró culpable en el Tribunal de Magistrados de Truro a fines de septiembre después de destruir 103 metros cúbicos de árboles en tres áreas boscosas cerca de St Newlyn East.

La Comisión Forestal defendió su tasa de enjuiciamiento exitoso del 0,4% y dijo que "muchos informes resultan no ser una violación de nuestro régimen de licencias".

Por ejemplo, no se requiere un permiso de tala para que los propietarios talen árboles con un diámetro inferior a 8 cm a una altura de 1,3 metros en el tronco principal. Las reglas también permiten que se talen hasta 5 metros cúbicos de madera, o una pila del tamaño de un automóvil pequeño, cada trimestre sin el permiso de la Comisión Forestal. Del mismo modo, se pueden talar árboles sin permiso en jardines, cementerios, espacios abiertos públicos y áreas del centro de Londres.

Un portavoz de la Comisión Forestal dijo: “No dudaremos en investigar las denuncias de tala ilegal. Los involucrados pueden ser procesados ​​y multados o, en muchos casos, recibir un aviso de repoblación que requiere que la persona repobla la tierra con árboles por su cuenta.

Según la Comisión Forestal, recibió 812 denuncias de tala ilegal en 2021. De estas, solo 132 violaron el régimen de licencias. En el mismo año, se emitieron 24 cartas de advertencia, se entregaron 52 avisos de reposición y se abrieron 33 investigaciones penales.

En última instancia, es el CPS el que decide si lleva un caso a los tribunales, y las multas solo se imponen después de la condena. La Comisión Forestal no tiene el poder de imponer multas por sí misma.

Las autoridades locales de planificación pueden emitir órdenes de protección de árboles, y quienes las infrinjan se enfrentan a multas de hasta 20.000 libras esterlinas si son declarados culpables en el tribunal de magistrados. En casos graves, las personas pueden enfrentar multas ilimitadas en el Tribunal de la Corona, con un caso este año procesado por el Ayuntamiento de Eastleigh que resultó en una multa de £ 50,000.

“En la actualidad, la mayoría de los árboles viejos y veteranos no tienen protección legal real en el Reino Unido”, dijo Pullinger. "Demasiados árboles importantes enfrentan una variedad de amenazas, y necesitamos urgentemente una mejor protección a través de una política nacional para su protección".