'Estoy tan orgulloso': los fanáticos galeses se deleitan con el primer partido de la Copa del Mundo desde 1958 | Gales

Un viento frío azotó la bahía, agitando el techo de la marquesina gigante que se había materializado en el borde de Singleton Park, pero la atmósfera en el interior no podría haber sido más cálida cuando la sección de Swansea del 'Muro Rojo' rugió su apoyo a la Equipo de fútbol de Gales.

"Increíble, ¿no?" dijo acérrimo Paul Cullen, de 34 años, absorbiendo las imágenes y los sonidos de un bullicioso parque de aficionados con sus tres hijos pequeños, quienes juegan para la academia Swansea. “Esta competencia es enorme para Gales. Somos la nación más pequeña de nuestro grupo, pero eso no significa nada cuando tienes lucha, pasión y convicción. Yo lo amo."

Cuando Gareth Bale empató contra Estados Unidos en el primer partido de Cymru en una final de la Copa del Mundo desde 1958, el parque de fanáticos estalló. Los extraños se abrazaron, besaron y bailaron. El consejo educado de no tirar cerveza al aire fue ignorado por completo. El partido terminó 1-1 pero pocos decepcionaron.

"Significa mucho", dijo Paul Carroll, de 40 años, con ojos sonrosados. "Puede que nunca vuelva a ver este torneo con mis hijos. Es la mejor sensación. Estoy muy orgullosa".

Solo estar en la Copa del Mundo después de tantas décadas se sintió como una victoria. Antes del saque inicial, los fanáticos se subieron a las mesas y se unieron a las desconcertantes versiones de Delilah y Yma o Hyd (Still Here), la desafiante canción popular en galés que fue adoptada por el equipo y se convirtió en la favorita de los fanáticos.

La interpretación del himno nacional amenazó con causar más daño al techo de la carpa que el viento helado, ya que 2000 fanáticos aquí, y 3 millones más en todo el país, se unieron para cantar.

Algunos usaron camisetas de la suerte que prometieron mantener durante toda la fase de grupos, sin importar las manchas de cerveza o sudor. Otros siguieron rituales que esperaban traerían fortuna: el mismo pub, la misma casa de curry a la que fueron durante la campaña de clasificación de Gales.

Pocos recordaban la aventura de Gales en el Mundial de 1958 (perdió en cuartos de final ante la Brasil de Pelé). Alun Jenkins, de 75 años, estaba allí pero dijo que acababa de fallar su 11-over. "Así que tenía otras cosas en mente. No creo que fuera tan malo en ese momento".

Definitivamente es un gran problema ahora.

El ex portero galés Neville Southall, que estuvo presente para dar inicio a este parque de fanáticos de Swansea, dijo que esperaba que la Copa del Mundo levantara el ánimo de la nación. "Es bueno que la gente tenga algo de esperanza, algo de alegría en estos tiempos bastante oscuros", dijo.

Southall no ha rehuído abordar temas delicados, culpando a la FIFA por amenazar con sancionar a los jugadores que usan el brazalete OneLove: "¿Por qué sancionar a alguien que promueve la inclusión? El fútbol es para todos.

La situación empeoró un poco cuando Laura McAllister, profesora de política pública en la Universidad de Cardiff y excapitana de la selección de fútbol femenina de Gales, tuiteó desde Qatar que le habían confiscado su sombrero de pescador arcoíris. "Seguiremos defendiendo nuestros valores", dijo.

Entonces, a pesar de las bellas palabras de @FIFA Copa del Mundo antes del evento @cymru Sombreros Rainbow Bucket confiscados en el estadio, incluido el mío. Tuve una conversación sobre esto con los comisarios: tenemos evidencia en video. Este #WorldCup2022 va mejorando pero seguiremos defendiendo nuestros valores 🌈

—Laura McAllister (@LauraMcAllister) 21 de noviembre de 2022

Antes del saque inicial, McAllister explicó la importancia de la Copa del Mundo para Gales. "Toda la escena del fútbol galés ha sido un reflejo de una nueva confianza en sí mismo en la nación, especialmente entre los jóvenes", dijo.

“Nos da la oportunidad de mostrar cuáles son nuestras fortalezas, nuestra USP. Es una plataforma enorme. Haremos todo lo posible no solo para ganar partidos, sino para aprovechar al máximo nuestro perfil, notoriedad y conocimiento.

Evie Jones, de 18 años, salió radiante de la marquesina de Swansea. “Tenemos la mejor bandera, el mejor himno, la mejor afición. No puedo esperar para el próximo juego.