El jefe de vivienda de Rochdale fue despedido después de que Awaab Ishak muriera debido a la exposición al moho | Vivienda

El jefe del propietario de la vivienda social del piso mohoso que mató a Awaab Ishak ha sido despedido, después de días de creciente presión por parte de la familia, los ministros y los parlamentarios del niño de dos años.

Gareth Swarbrick, quien emitió una declaración desafiante negándose a dimitir el jueves, fue despedido por la junta de vivienda de Rochdale Boroughwide el sábado.

"La junta directiva ha tomado la decisión de destituir a Gareth Swarbrick de su cargo como director gerente de RBH con efecto inmediato", dijo el propietario en un comunicado. "Ahora trabajaremos para nombrar un director general interino externo".

El despido se produjo cuando los activistas de Tenants se preparaban para una vigilia a las 2 de la tarde frente a las oficinas del Ayuntamiento de Rochdale, donde planeaban exigir la destitución de Swarbrick e instar a que se presentara un cargo de homicidio involuntario contra el propietario.

El martes, un forense descubrió que la exposición al moho negro persistente en las paredes de la casa alquilada por la familia fue la causa de la muerte del bebé en 2020 y que el propietario no lo había reparado repetidamente, culpando al moho de la "forma de vida familiar".

En respuesta al despido de Swarbrick, el abogado de la familia de Awaab, Christian Weaver, dijo: "La familia estaba profundamente entristecida porque, como resultado de esta investigación, RBH no había hecho nada más que expresar su confianza en... Gareth Swarbrick, aunque hizo todo lo posible en la sala del tribunal para indicar que se harían cambios significativos".

Dijo que el hecho de que fue despedido y no renunció "dice mucho", y dijo que a la familia le parecía "completamente inaceptable" que el consejo confiara en él incluso después de la decisión del forense.

Agregó: “Aún queda mucho por hacer” y llamó al gobierno a crear la ley Awaab “para garantizar que ningún otro niño, ni nadie más, muera por moho en su hogar”.

El martes, la forense jefe Joanne Kearsley dictaminó que la "atractiva, vivaz y entrañable" niña de dos años murió por exposición prolongada al moho en el apartamento de su familia y que su muerte debería ser un "momento decisivo" para el sector inmobiliario del Reino Unido.

El baño no tenía ventana, el ventilador no funcionaba bien y la ventana de la cocina, que no tenía ventilación mecánica, daba a un pasillo común. Al padre de Awaab se le ordenó "pintar sobre él", y la familia, originaria de Sudán, dice que sufrieron prejuicios raciales.

La decisión provocó una respuesta furiosa del Gobierno, con Michael Gove, el Secretario de Estado de Niveles, Vivienda y Comunidades, diciendo que "es increíble" que Swarbrick permaneciera en el cargo.

El domingo, se anunció que Gove había escrito a todos los líderes de los consejos de Inglaterra y a los proveedores de viviendas sociales advirtiéndoles que muertes como la de Awaab "no deben volver a ocurrir".

En su carta, advierte a los proveedores: "Quiero ser claro sobre lo que esto significa en relación con la humedad y el moho, ya que me han informado de muchos casos en los que esto no se ha resuelto durante demasiado tiempo y yo". Me preocupa que no los traten con la suficiente seriedad.

“Cuando la gente se queja de la humedad y el moho, hay que escuchar; donde los encuentre, debe actuar con rapidez. Para mantener seguros a los inquilinos, no debe esconderse detrás de procedimientos legales.

Gove, en la carta a los líderes del consejo, llama a la muerte de Awaab una "pérdida evitable".

"Todos nosotros, incluido mi departamento, debemos asumir la responsabilidad de las personas que viven en viviendas de mala calidad", escribió. “Es por eso que le escribo para pedirle que haga todo lo que esté a su alcance para priorizar la mejora de las condiciones de vivienda de millones de inquilinos privados y sociales, de acuerdo con las obligaciones existentes en la ley de vivienda de 2004.

"Esto se está volviendo cada vez más urgente a medida que nos acercamos al invierno con una crisis energética y del costo de vida, que puede exacerbar las condiciones de humedad y moho en algunos hogares".

Swarbrick, a quien se le pagaban 157.000 libras esterlinas al año, se negó a renunciar el jueves y dijo: "No renunciaré". Recibió un voto de confianza de Alison Tumilty, presidenta de la asociación de vivienda, quien dijo: "Tenemos plena confianza en el liderazgo de Gareth".

El viernes, el diputado laborista de Rochdale, Tony Lloyd, dijo que la muerte de Awaab era "evitable e imperdonable" y que el director ejecutivo "no es aceptable mantener su trabajo".

En medio de la creciente ira por la negativa de Swarbrick a asumir la responsabilidad, los padres de Awaab, Faisal Abdullah y Aisha Amin, dijeron que el propietario, que se ocupa de más de 12.000 viviendas, no había captado "la gravedad de la situación" y dijo: "Se debe asumir la responsabilidad". y visto por hacer.

El sábado, un comunicado de la junta directiva de RBH, pero también de su cuerpo representativo, que incluye a los inquilinos, dijo: "Nuestro instinto inicial fue que Gareth se quedara para ver a la organización en este momento difícil y hacer los cambios necesarios, pero todos reconocemos que esto ya no es sostenible.

Una fuente del gobierno dio la bienvenida al despido y dijo: “Es bienvenido que Gareth Swarbrick haya sido destituido por sus profundos fracasos como director ejecutivo de RBH, pero RBH y su junta todavía tienen preguntas muy serias que hacer y responder. ¿Por qué le dieron todo su apoyo después del informe forense y hace apenas 24 horas? ¿Y por qué no respondieron preguntas básicas sobre el estado de su parque de viviendas? El Secretario de Estado para la Mejora seguirá interesándose muy de cerca en RBH y abogará por los inquilinos cuando sea necesario. »

RBH dijo: “El forense ha notado que RBH ha realizado cambios luego de la trágica muerte de Awaab. Bajo un nuevo liderazgo, RBH continuará incorporando estos cambios y continuará realizando mejoras adicionales en nuestros hogares y las comunicaciones de los inquilinos.

“Nos comprometemos a compartir lo que hemos aprendido sobre el impacto de la humedad, la condensación y el moho en la salud con el sector de la vivienda social, y a apoyar el cambio en todo el sector. Trabajaremos con otras agencias locales y nacionales y con el gobierno central para implementar los cambios más amplios recomendados por el forense.

“Como organización, lamentamos profundamente la muerte de Awaab y estamos devastados de que haya ocurrido en uno de nuestros hogares. Debemos asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder. Su muerte debe ser una llamada de atención para todos en el área de la vivienda. , bienestar y salud.

Awaab murió en diciembre de 2020, pero fue solo esta semana que Chris Clarkson, el diputado conservador de Middleton, que también cubre parte del distrito de Rochdale, reveló que los votantes que vivían en otra propiedad de RBH sufrían paredes "ahogadas con moho negro" que su médico concluyó que había tenido dos niños "gravemente enfermos".

"Incluso si es lento, es el movimiento correcto si RBH quiere tener alguna posibilidad de restaurar la confianza de sus inquilinos", dijo Tony Lloyd. "Pero dado que las casas de RBH siguen afectadas por el moho, tengo que preguntar qué ha estado haciendo la junta desde la muerte de Awaab".