Ayuntamientos ingleses advierten de 'crisis existencial' provocada por falta de financiación | Gobierno local

Las autoridades locales han advertido que se enfrentan a una 'crisis existencial' provocada por un enorme déficit de financiación y que cualquier intento de los ministros de arreglar los presupuestos mediante la autorización de un aumento de los impuestos municipales está condenado al fracaso.

El "agujero negro" de miles de millones de dólares en las finanzas municipales de Inglaterra, que ha llevado a varios ayuntamientos al borde de la quiebra, no podría ser solucionado solo por los contribuyentes locales, que se enfrentarían a aumentos poco realistas del impuesto municipal de hasta el 20 %, el Asociación de Gobierno Local (LGA) dice.

En privado, muchos en el gobierno local creen que pocas autoridades correrían el riesgo político de aumentar los impuestos municipales incluso ligeramente por encima de los niveles máximos actuales, ya que muchos de sus residentes luchan en medio de una crisis brutal en el costo de vida.

Los informes a principios de esta semana sugirieron que el gobierno intentaría evitar la crisis financiera al anunciar en la declaración de otoño del jueves que levantaría el límite establecido desde hace mucho tiempo que limita los aumentos anuales de impuestos municipales a 2, 99% más 1% para la atención social.

Los expertos del gobierno local dicen que incluso los aumentos de impuestos municipales relativamente pequeños por encima de los niveles máximos actuales serían injustos para los contribuyentes y es poco probable que aumenten la cantidad necesaria para hacer frente a la crisis. Cada aumento del 1% generaría 309 millones de libras esterlinas para los ayuntamientos ingleses, lo que apenas alcanzaría los lados del déficit, estima la LGA.

Dos verdaderos consejos del condado Tory, Kent y Hampshire, enviaron ondas de choque a través de Westminster esta semana cuando le dijeron al primer ministro Rishi Sunak que estaban "cayendo en un desastre financiero" ya que la crisis envolvió al gobierno local y los puso a ellos y a otras autoridades en riesgo de ir a la bancarrota en el próximos meses.

Pidieron ayuda de emergencia para los ayuntamientos junto con un plan claro de 'sostenibilidad a largo plazo'. Sin embargo, se especula que los ministros anunciarán que la asignación de fondos municipales de este año se 'pospondrá' hasta el próximo abril, dejando a los ayuntamientos recortar los servicios locales o aumentar los impuestos municipales para tratar de equilibrar sus presupuestos.

Se teme que cualquier dependencia del impuesto municipal para cubrir los costos crecientes no sea equitativa, ya que las partes más desfavorecidas del país, donde la demanda de servicios es más alta, son las menos capaces de recaudar los fondos que necesitan.

El presidente de LGA, James Jamieson, dijo: "El gobierno local sigue siendo el tejido de nuestro país, pero muchos de los servicios vitales que brindamos enfrentan una crisis existencial". Si no se proporciona certeza de financiamiento a largo plazo, los consejos se verían obligados a recortar drásticamente los servicios el próximo abril, incluido el cuidado de personas mayores y discapacitadas, la protección infantil, la prevención de personas sin hogar, los centros de ocio y la recolección de basura, agregó.

"Si bien el impuesto municipal es una importante fuente de financiación, nunca ha sido la solución a las presiones a largo plazo que enfrentan los municipios, recaudando diferentes montos en diferentes partes del país, sin relación con las necesidades, y sumándose a las presiones financieras que enfrentan los hogares, " él dijo.

La LGA estima que los ayuntamientos ingleses se enfrentan a un déficit colectivo de 2400 millones de libras esterlinas este año debido a una inflación sorprendentemente alta en los salarios del personal, los costes energéticos y los precios de los contratos. Sin la intervención del gobierno, el déficit de ingresos aumentará a 3400 millones de libras esterlinas en 2023-24 y 4500 millones de libras esterlinas en 2024-25.

En otra señal del entorno financiero deslucido que enfrentan los ayuntamientos, los jefes de los servicios sociales para adultos de las autoridades locales dijeron el martes que no tenían ni los fondos ni la mano de obra para satisfacer las necesidades de las personas mayores y discapacitadas este invierno.

La encuesta anual de otoño realizada por la Asociación de Directores de Servicios Sociales para Adultos encontró que nueve de cada 10 directores tendrían dificultades para hacer frente a los recursos existentes. Una de cada 10 vacantes de cuidador estaba vacante, ya que colectivamente hicieron más recortes de £ 113 millones además de los ahorros de £ 597 millones ya anunciados.

Cathie Williams, directora ejecutiva de la asociación, dijo: 'Esta es la encuesta de otoño más oscura que hemos tenido. Solo un puñado de fideicomisarios confían en que podrán pasar el invierno con los fondos que tienen y los cuidadores disponibles localmente.

“Teníamos miedo en el verano; tenemos miedo ahora. Nos concierne a todos.