Revisión de visa de trabajador temporal del Reino Unido para aumentar el riesgo de esclavitud, advierten expertos | Derechos de los trabajadores

Más personas correrán el riesgo de la esclavitud moderna en las granjas del Reino Unido si se levanta el límite de las visas de trabajadores temporales, advirtieron los expertos en derecho laboral.

Liz Truss ha señalado que tiene la intención de levantar el límite de trabajadores extranjeros en la agricultura de temporada como parte de una revisión de visas para abordar la escasez de mano de obra.

Las propuestas llegan en un momento en que Gran Bretaña no tiene un comisionado contra la esclavitud para examinar los riesgos de la esclavitud moderna en las políticas gubernamentales.

Sara Thornton, quien fue comisionada hasta abril de este año, dijo que el gobierno "debe abordar el potencial de abuso de los trabajadores y el peligro de servidumbre por deudas" antes de expandir aún más el esquema de trabajadores temporales.

Thornton, ahora profesor de política de esclavitud moderna en la Universidad de Nottingham, agregó: “Tenemos que tener mucho cuidado. Entiendo por qué quieren hacer esto, pero estos trabajadores serán vulnerables.

"Tenemos que asegurarnos de que no estén sujetos a tarifas de contratación, tenemos que asegurarnos de que no vengan aquí en servidumbre por deudas y que puedan tener un contrato en su propio idioma y [report concerns].”

El programa de trabajadores temporales ya se ha expandido rápidamente, con alrededor de 40 000 visas emitidas este año, en comparación con solo 2500 en su programa piloto en 2019.

Brexit y la guerra en Ucrania significan que los trabajadores son reclutados de países más lejanos que tienen menos protecciones laborales que en Europa. Los expertos dicen que el alto costo de los vuelos y las visas también aumenta el riesgo de servidumbre por deudas, incluso en situaciones en las que no se cobran otros costos operativos.

The Guardian reveló el mes pasado que los trabajadores indonesios que llegaron bajo el esquema de trabajadores de temporada dijeron que incurrieron en deudas de hasta £ 5,000 por la recolección de frutas de una temporada en Kent. Una investigación por parte de Gangmasters and Labor Abuse Authority (GLAA) está en curso.

La expansión propuesta del esquema se produce cuando el organismo de control que lo supervisa ha visto recortado su presupuesto y sus inspecciones de los proveedores de mano de obra actuales han tocado fondo.

La GLAA solo había llevado a cabo 12 inspecciones de sus más de 1,000 licenciatarios para verificar el cumplimiento en agosto de este año, según pudo saber The Guardian. Llevó un promedio de más de 10 meses completar las inspecciones de cumplimiento de los contratistas laborales en el último año fiscal, incumpliendo sus propios objetivos.

A pesar de los crecientes riesgos operativos tras el Brexit, el presupuesto general de la GLAA de poco más de 7 millones de libras esterlinas se ha reducido en 300 000 libras esterlinas en los últimos cinco años, antes de que se tome en cuenta la inflación. Comenzó este ejercicio fiscal con un déficit presupuestario de 500.000 libras esterlinas. , que dijo que presentaba "un desafío significativo para nuestra capacidad de cumplir con nuestro plan estratégico", y agregó que puede haber una necesidad de "revisar los volúmenes de personal".

Andy Hall, un investigador especializado en investigaciones de trabajo forzoso en cadenas de suministro en Asia, dijo: "Si el programa se amplía rápidamente, el riesgo de esclavitud moderna realmente aumenta, especialmente el riesgo de servidumbre por deudas. . Debe haber un aumento simultáneo en la regulación y la aplicación si quieren aumentar la cantidad de trabajadores, porque aún ahora el régimen no los protege.

Kate Roberts, gerente de políticas de Focus on Labor Exploitation, dijo que Gran Bretaña carecía de opciones para el monitoreo independiente o la compensación, y enfatizó que la GLAA tiene claro que "no inspecciona sistemáticamente las granjas ni tiene jurisdicción sobre el reclutamiento en el extranjero".

Roberts agregó: “Ya hay amplia evidencia de trabajadores que pagan tarifas de contratación ilegales para ingresar al esquema, lo que los pone en riesgo de servidumbre por deudas. Aumentar el número de trabajadores contratados en el marco del programa sin abordar primero los problemas de financiación y recursos a través de la aplicación del mercado laboral significará que es probable que incluso más trabajadores sean explotados.

La GLAA dijo que las 12 inspecciones de cumplimiento registradas en agosto no incluyeron "visitas diarias de bienestar a proveedores de mano de obra", inspecciones en curso o aquellas que fueron apeladas. El organismo de control también se ha enfrentado a un aumento en la cantidad de inspecciones necesarias para otorgar nuevas solicitudes de licencia.

Un portavoz dijo: “Se ha realizado un trabajo significativo para acelerar y mejorar el tiempo que lleva completar nuestras inspecciones de cumplimiento. El tiempo promedio para completar una inspección de cumplimiento en el primer trimestre de este año fue de 87 días hábiles, una reducción sustancial con respecto a la cifra de 229 del año pasado.

Un portavoz del gobierno dijo: 'La ruta de los trabajadores temporales ha estado en funcionamiento durante tres años y cada año se han realizado mejoras para poner fin a la explotación laboral y tomar medidas enérgicas contra las malas condiciones laborales mientras las personas están en el Reino Unido.

Nos tomamos muy en serio el bienestar de los migrantes.