Estudiantes advertidos de tener cuidado con los costos ocultos de las empresas de reparto de facturas | Financiamiento estudiantil

Fo estudiantes que se mudan a un alojamiento compartido este mes, es una perspectiva atractiva: la posibilidad de dejar la molestia de las facturas a un agente amigable que registrará el hogar para los servicios básicos, convertirá la tarifa en una suma mensual fija, luego facturará a cada compañero de habitación por separado su parte

Las empresas de reparto de facturas se comprometen a simplificar la vida estudiantil, eliminando el estrés de garantizar que los inquilinos paguen su parte.

Sin embargo, se advierte a los estudiantes que tengan cuidado con los precios altos, las tarifas ocultas y los términos y condiciones opacos. Certaines entreprises proposent des offres d'énergie et de haut débit à près du double du tarif disponible directement auprès des fournisseurs, et beaucoup ne sont pas inscrites auprès du médiateur de l'énergie, qui assure la médiation au nom des clients lorsque les choses tournent mal.

Estas empresas, que han proliferado en los últimos 10 años, están pagando por las principales búsquedas en Internet de "ofertas de energía para estudiantes". Jargon Matey afirma que existen para permitir que sus clientes jóvenes sigan estudiando y festejando. “Mantén tus amistades amistosas y déjanos manejar las cosas aburridas”, insta uno. Otro se jactó: "Nos gusta pensar en nosotros mismos como su compañero de casa favorito".

Algunos ahorrarán tiempo y molestias para aquellos con presupuestos generosos. Pero profundice en la letra pequeña de la mayoría y emergerá una imagen más turbia.

La suma mensual fija cotizada está destinada a proteger a los clientes contra "facturas impactantes" si los precios de la energía suben o bajan. Si bien algunas ofertas incluyen el uso ilimitado, ocultas en los términos y condiciones de muchas, existe la advertencia de que se emitirá una factura de recuperación si un hogar excede una asignación de energía anual, a menudo no especificada.

Ninguno de los sitios web verificados por el Observador detalló cómo se han fijado los precios de los planes para permitir que los clientes los comparen con otras ofertas. A diferencia de los proveedores de energía, todas las cotizaciones de gas y electricidad se basaron en el número de habitantes y no en una estimación del consumo.

La mayoría incluye una tarifa de tramitación, no mencionada en la propaganda de ventas, de hasta £120 por año por persona, y hasta £25 por pagos con más de siete días de retraso.

Los clientes están sujetos a contratos de al menos nueve meses, por lo que, a diferencia de quienes se registran directamente con un proveedor, no pueden cambiar si no están satisfechos o si encuentran una oferta más económica. Se impone un cargo de entre £20 y £35 por inquilino si se van antes del período mínimo, o sin enviar un aviso por escrito de 30 días.

Algunas compañías responsabilizan a cada estudiante conjuntamente, por lo que si un compañero de cuarto no paga, los demás deben cubrir su parte o arriesgarse a perder su puntaje crediticio.

Incluso los estudiantes inteligentes pueden no estar al tanto de las advertencias ocultas porque compañías como Fused y Split The Bills no publican términos y condiciones en su sitio web.

Ambos indican que se proporcionan durante el proceso de registro. En este punto, los clientes deberían haber proporcionado su información personal, aceptar ser contactados por el equipo de ventas y, en el caso de Fused, crear una identificación.

Fused dice: "Nuestros términos y condiciones difieren de un paquete a otro... por lo que no los mostramos en el sitio web para evitar engañar o desinformar a nadie".

Se ha contactado a Split The Bills para hacer comentarios.

los Observador fue cotizado £309 al mes por la compañía de facturas compartidas, Huddle, por un contrato de gas y electricidad de nueve meses en un piso compartido de cinco habitaciones. La página de inicio promete una cuota mensual fija y las "mejores ofertas del momento". El hecho de que la suma variaría según el consumo de energía está oculto en los términos y condiciones. Una cotización del proveedor Octopus fue de £231. Huddle ha sido contactado para hacer comentarios.

El aumento de los precios de la energía ha eliminado en gran medida las tarifas planas, pero algunas compañías de facturación compartida ofrecen un precio fijo por consumo ilimitado. Esto reduce el riesgo de una "factura sorpresa" al final de un alquiler, pero no hay reembolso si los inquilinos consumen menos.

Fused citó el Observador 559,95 £ al mes por energía ilimitada en la misma casa de cinco dormitorios. Se divide en cinco y cada inquilino paga su parte. Enterrado en la letra pequeña está la advertencia de que el costo mensual que se muestra puede aumentar si los proveedores aumentan sus precios, y que cada estudiante es responsable en forma conjunta por las facturas impagas.

Aunque su web afirma que no hay comisiones de gestión ni "costes ocultos", admite que cobra una "pequeña tarifa" no especificada por persona, por propiedad, "en proporción al consumo esperado". Y se puede aplicar un cargo de £ 25 por pago atrasado.

En caso de un problema, los clientes pueden encontrarse sin nadie a quien acudir. Las empresas de fraccionamiento de facturas no están reguladas por Ofgem y solo unas pocas están registradas en el Defensor del Pueblo de la Energía, que adjudica las quejas no resueltas. Solo un sitio web que encontramos incluía un proceso formal de quejas.

El año pasado, el Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial consultó sobre la represión de los intermediarios de energía de terceros, incluidas las empresas que dividen las facturas, después de identificar "daño potencial a los consumidores", como términos y condiciones opacos y servicios al cliente inadecuados. Il a cité des frais d'annulation plus élevés et des délais de préavis plus longs que ceux facturés par les fournisseurs, et a accusé certaines entreprises de ne pas spécifier comment la consommation d'énergie est surveillée ou quand les taux d'utilisation excessifs entrent apuesta.

Según Martyn James, del sitio web para consumidores Resolver, el tiempo que se ahorra al usar una empresa de división de facturas puede no valer la pena los riesgos. "Los estudiantes deben tener cuidado con los sitios brillantes que sugieren que dividir las facturas es muy fácil, cuando en realidad las empresas suelen ser intermediarios que podrían beneficiarse financieramente al encontrarles un trato", dice.

"Cada vez que haces un trato conjunto para cosas como las facturas de servicios públicos, tiene sentido pensar en lo que podría pasar si uno de tus compañeros de casa tomara un vuelo a la luz de la luna, o simplemente se quedara sin dinero. A veces mantener un simple gatito y hacer que el propietario se quede con el facturas a su nombre es la opción más fácil.

Otras opciones para estudiantes

El sitio web Save the Student aconseja a los estudiantes que eviten las empresas de reparto de facturas. En cambio, sugiere:

Usa aplicaciones para compartir dinero. Estas son herramientas gratuitas para averiguar quién debe qué. Aquellos como Splitwise o SettleUp permiten a los inquilinos solicitar pagos, agregar comentarios y fechas, e informar quién está atrasado.

Asigne cada utilidad. Cada compañero de cuarto puede asumir la responsabilidad de un servicio diferente y de la supervisión del pago. La desventaja es que la persona responsable tiene que hacer el pago al proveedor y luego demandar a sus compañeros de cuarto por su parte.