Las aplicaciones anteriores de Oxbridge crean un nuevo obstáculo para los estudiantes más pobres, dicen los expertos | La enseñanza superior

Las universidades de Cambridge y Oxford podrían poner 'nuevos obstáculos' en el camino de los solicitantes más pobres al obligar a los estudiantes a postularse dos semanas antes de lo habitual para algunos de sus cursos más competitivos, advirtieron los expertos.

La carrera por un lugar en Oxbridge tradicionalmente comienza antes que en cualquier otra universidad, y los alumnos de sexto grado deben enviar sus formularios de solicitud de Ucas antes del 15 de octubre, en lugar del 25 de enero para la mayoría de los cursos. Este año, sin embargo, Cambridge Assessment Admissions Testing (Caat), que realiza pruebas de admisión para algunos de los cursos más populares en las dos universidades, adelantó dos semanas la fecha de inscripción para sus pruebas, hasta fines de septiembre. Los candidatos de Cambridge que necesiten realizar estas pruebas, que son una parte crucial del proceso de selección, también las realizarán antes de lo habitual en octubre.

A algunos les preocupa que darles a los estudiantes solo unas semanas después de regresar de las vacaciones de verano para saltar y postularse a estas universidades ultracompetitivas podría significar que algunos estudiantes de escuelas públicas que no están enfocados en enviar alumnos a Oxbridge perderán el objetivo.

Lee Elliot Major, profesor de movilidad social en la Universidad de Exeter, dijo: “En esta carrera cada vez más competitiva por las plazas de grado, debemos estar absolutamente seguros de que no estamos creando sin darnos cuenta nuevas barreras para los estudiantes desfavorecidos que ya enfrentan un campo de juego desigual. de muchas maneras. .”

El Dr. Rohan Agarwal, fundador de UniAdmissions, un servicio de tutoría comercial que apoya a los estudiantes que solicitan ingreso a Oxbridge, dijo: 'Tenemos personas que se ponen en contacto con nosotros y están en pánico. Realmente tengo simpatía por estos estudiantes, especialmente por aquellos que no han recibido buenos consejos de su escuela.

Los estudiantes deben tomar exámenes Caat para cursos que incluyen Medicina, Ciencias Naturales, Ingeniería y Computación en Cambridge, e incluyen Medicina, Clásicos, Matemáticas y Filosofía en Oxford.

La compañía de Agarwal les dice a los solicitantes que estas pruebas podrían ser "el factor decisivo" para obtener un lugar. Él dijo: "Si estás en una escuela pública y toda tu preparación para un examen de Cambridge es de solo cuatro semanas, de repente es muy difícil".

Agregó: "Cuando las pruebas habían pasado de la mitad del período, podías pasar las vacaciones estudiando en el último minuto".

El abogado en prácticas Jack Bailey, que creció en Rhyl, una de las ciudades más desfavorecidas de Gales, y obtuvo su primer título en Cambridge el año pasado, dijo que ninguna de las dos escuelas integrales a las que asistió tenía un largo historial de envío de alumnos a Oxbridge. Decidió postularse en el último momento "porque si no lo hacía, siempre me podía hacer la pregunta".

"Mi directora de sexto grado me habló de mi solicitud en septiembre, y en ese momento solo tenía unas cuatro semanas para preparar mi solicitud. Fue manejable pero definitivamente un poco difícil", dijo, declara.

"Su fecha límite puede ser más urgente, pero todos también están preparando solicitudes para la universidad al mismo tiempo y los maestros están bajo mucha presión".

El año pasado, Bailey recurrió a las redes sociales para ofrecer ayudar a los estudiantes de clase trabajadora a postularse para Cambridge y recibió una "gran respuesta". Dijo que los estudiantes "que no están en el tipo de escuela donde los maestros te arrastran a través de las pruebas de admisión" probablemente los encontrarían bastante intimidantes.

A principios de este año, Stephen Toope, vicecanciller de Cambridge, dijo: "Debemos seguir teniendo muy claro que tenemos la intención de reducir con el tiempo la cantidad de personas que provienen de entornos independientes en lugares como Oxford y Cambridge".

En octubre, Cambridge dará la bienvenida a un número récord de estudiantes graduados estatales, el 72,5 % de la cohorte.

Mike Nicholson, subdirector de servicios educativos de Cambridge, dijo que "no era ideal" que las pruebas cayeran a mitad de período, lo que obligó a las escuelas a reabrir para que los alumnos las tomaran.

Dijo que los estudiantes no deberían preocuparse por no tener suficiente tiempo para prepararse, y nadie debería sentirse presionado a pagar la matrícula para ingresar. “Estas no son pruebas para las que debes prepararte. No se espera que los candidatos revisen temas particulares. Se trata de cómo aplica su conocimiento de lo que ya ha aprendido a problemas desconocidos.

Un portavoz de Oxford dijo que estaba "trabajando en la mejor manera de apoyar a los estudiantes que no pueden inscribirse antes de la nueva fecha límite".