Inglaterra 'no invierte en redes de agua para evitar futuras sequías' | Agua

Inglaterra no está invirtiendo en los sistemas de agua necesarios para evitar un futuro de sequías severas recurrentes, con políticas actuales que el gobierno 'mantiene [its] Crucemos los dedos”, advirtió el jefe de infraestructura del Reino Unido.

La sequía actual fue una advertencia de que los sistemas de suministro de agua no podrían hacer frente al cambio climático, con períodos más cálidos y secos intercalados con lluvias más intensas, dijo Sir John Armitt, presidente de la Comisión Nacional de Infraestructura.

“Es mejor invertir que cruzar los dedos y depender de las medidas de emergencia”, advirtió.

Los ministros no pudieron evitar el clima seco, pero podrían dirigir la inversión en infraestructura para enfrentarlo, como embalses y reducir el desperdicio, dijo. “El gobierno debería definir qué nivel de riesgo de sequía consideraría razonable, para que la gente pueda manejarlo y esperarlo”.

Es posible que las facturas de agua tengan que aumentar para pagar las inversiones necesarias, advirtió. “Si desea una mayor resistencia a la sequía, debe aumentar las facturas de agua o los impuestos generales [to pay for it]le dijo a The Guardian en una entrevista.

La sequía fue declarada en ocho de las 14 regiones de Inglaterra el viernes, luego de una reunión del Grupo Nacional de Sequía, compuesto por ministros, funcionarios, compañías de agua y grupos conservacionistas. Hasta el momento, cinco zonas de agua han implementado prohibiciones de riego, a pesar de que los agricultores exigen más, ya que se les dijo a los ministros que los agricultores corren el riesgo de perder hasta la mitad de sus cultivos.

En varias zonas del sur de Inglaterra afectadas por la sequía, la gente se ha visto obligada a hacer cola en las calles debido a las fallas en los sistemas de suministro de agua. En el pueblo de Northend, Oxfordshire, la gente depende de los camiones cisterna. En y cerca de Guildford en Surrey, las distribuciones de agua embotellada comenzaron el fin de semana después de una falla en la bomba en las plantas de tratamiento de Netley Mill. En Everton, Bedfordshire, un suministro que ya no era confiable se vio aún más amenazado por la sequía.

Los hidrólogos dijeron que se trataba de incidentes aislados y que era muy poco probable que medidas como las tomas de agua, un recuerdo vívido de algunas de las últimas sequías más severas de 1976, fueran necesarias en la sequía actual, porque las compañías de agua eran más resistentes y estaban mejor preparadas que ellos. . eran hace casi medio siglo.

La Comisión Nacional de Infraestructura ha estimado el costo de la revisión de las redes de agua del Reino Unido en 20 mil millones de libras esterlinas para 2050, considerablemente menos que los 27 mil millones de libras esterlinas que el gobierno ha destinado para las nuevas carreteras de este parlamento, que los activistas dicen que son innecesarias.

Armitt dijo que el costo fue eclipsado por el costo de la sequía. “Probablemente tendrías que gastar el doble en agua embotellada en la parte trasera de los camiones”, en sequías cada vez más frecuentes, advirtió.

Dijo que se deben considerar seriamente nuevos embalses, a pesar de la dificultad de obtener un permiso de planificación, particularmente en el sureste de Inglaterra.

También era probable que se necesitaran medidores de agua para alentar a las personas a reducir su consumo, pero "el gobierno no está interesado", señaló en una entrevista con The Guardian.

Armitt pidió un debate nacional sobre cómo financiar las mejoras del agua. Los dos candidatos conservadores al liderazgo, Liz Truss y Rishi Sunak, pidieron acción, pero se mostraron reacios a presentar propuestas claras sobre la inversión.

“Tienes que equilibrar la inversión en agua: ¿la vuelves a poner en facturas individuales o en impuestos generales?” Armit preguntó. "Hay que asegurarse de que los pobres no sean penalizados".

Dijo que el papel de las compañías de agua debe ser examinado de cerca. “Ha habido críticas a las compañías de agua que pagan dividendos a los inversionistas. Eso debe ser un asunto que decidan los gobiernos y los reguladores”, dijo. "Se puede argumentar que las compañías de agua han invertido muy poco; en el futuro, el verdadero desafío es que el gobierno diga qué nivel de desempeño debería esperar el público".

Las personas podrían tener un impacto sustancial en el uso del agua al cambiar su comportamiento, como no dejar los grifos abiertos y solo hacer funcionar las lavadoras a plena carga. Pero eso por sí solo no sería suficiente, y el gobierno bajo un nuevo primer ministro enfrentaría decisiones incómodas sobre las inversiones necesarias para nuevos embalses e infraestructura, advirtió Armitt.

“Hay una crisis del costo de vida, especialmente con las facturas de energía, y la gente no quiere escuchar sobre el aumento de las facturas de agua”, dijo. "Pero de alguna manera tenemos que encontrar una forma de pagar esta nueva infraestructura".

Los hogares más pobres podrían estar protegidos si el gobierno interviniera para hacer más justos los sistemas de facturación actuales, agregó Armitt.

Inglaterra tuvo su julio más seco desde 1911, con solo alrededor del 10% de la precipitación promedio para la época del año en el sur de Inglaterra. El período desde noviembre ha sido el período de ocho meses más seco en Inglaterra desde 1976.