Ministro británico acusado de intentar ocultar informes sobre el impacto de las reformas del bienestar tory | Ventajas

Los ministros han sido acusados ​​de tratar deliberadamente de ocultar el impacto de las amplias reformas de bienestar social del gobierno al ocultar una serie de informes oficiales de beneficios.

Therese Coffey, Secretaria de Trabajo y Pensiones, dijo que no publicaría cinco informes o investigaciones sobre el límite de beneficios, las muertes de los reclamantes de beneficios, el impacto de Universal Credit (UC) y las sanciones por beneficios, y que no tenía planes de publicar dos más. informes sobre cuidadores no remunerados y evaluaciones de capacidad laboral.

Sus predecesores conservadores como secretarios de Estado habían prometido publicar varios de estos informes.

"Therese Coffey se ha propuesto restar importancia a la evidencia publicada por el departamento y, como resultado, la confianza del público en el departamento se ha visto gravemente dañada", dijo Stephen Timms, presidente del Comité Selecto de Trabajo y Pensiones de Commons. “Usted entiende por qué los ministros se inclinan a hacer esto, ya que les evita tener que responder preguntas potencialmente embarazosas o difíciles. Pero creo que evitar ese dolor a corto plazo tiene un impacto a largo plazo, lo que socava gravemente la confianza en el departamento.

Ken Butler, asesor de políticas de Disability Rights UK, dijo: “No estamos hablando de un informe y un problema. Estamos hablando de toda una serie de informes sobre aspectos importantes del sistema. El DWP opera detrás de un muro de secreto.

Coffey describió su negativa a divulgar la información en una carta al comité selecto. Los informes son los siguientes. Primero, una evaluación de la reducción en el tope de beneficios, que ha estado al mismo ritmo desde 2016 y va desde £13,400 para individuos fuera de Londres hasta £23,000 para familias en la capital. Alrededor de 1,3 millones de niños en la tapa tienen padres que luchan por comprar las necesidades básicas, como alimentos y pañales.

En segundo lugar, informes mensuales sobre la accesibilidad de los sitios web y aplicaciones del Departamento de Trabajo y Pensiones. Estos se utilizan para solicitar y recibir beneficios: la accesibilidad es un problema importante para algunas personas con discapacidades.

Tercero, informes internos sobre las muertes de los beneficiarios. El DWP ha iniciado 140 revisiones de procesos internos desde julio de 2019 con respecto a reclamantes cuyas muertes pueden estar relacionadas con los beneficios. En 2018, Errol Graham murió de hambre después de que se recortaran los beneficios.

En cuarto lugar, la investigación de la empresa sobre la eficacia de apoyar a los solicitantes vulnerables de Universal Credit. Las organizaciones benéficas están preocupadas de que las personas que se cambien a la UC desde otras formas de beneficios, como los beneficios por discapacidad, puedan salir perdiendo.

En quinto lugar, un informe de DWP que evalúa el impacto de las sanciones de beneficios para persuadir a las personas a trabajar. La investigación académica sugiere que las sanciones solo enferman a las personas y se han descrito como una "guerra contra las familias".

Coffey agregó que el DWP no había decidido si publicaría "Experiencias de cómo reclamar y recibir Carer's Allowance", que examina cómo y por qué los cuidadores no remunerados enfrentan barreras adicionales para encontrar empleo.

Coffey dijo que "no se compromete" a publicar estadísticas sobre evaluaciones de capacidad laboral para la UC, que se utilizan para determinar si las personas enfermas o discapacitadas pueden trabajar. Se publican estadísticas de prestaciones pasadas como pagos de independencia personal: alrededor de 327.000 personas se ven privadas de pagos por retrasos de hasta cinco meses.

“Nos dicen que no es una prioridad en este momento y nos rechazan”, dijo Butler. “Cuando trasladas a dos millones de personas con discapacidad a un nuevo beneficio, todos estos temas son realmente relevantes.

“Incluso el DWP reconoció que las personas con discapacidades no confiaban en el DWP. Aunque dicen que quieren mejorar la confianza y mejorar la transparencia, en realidad no publican información que probablemente sea analizada y de gran preocupación.

En enero, el comité selecto tomó la medida inusual de escribir a NatCen Social Research, el investigador social independiente más grande de Gran Bretaña, utilizando los poderes parlamentarios para ordenarle que proporcione una copia de un informe encargado por el DWP sobre beneficios por discapacidad.

El informe "ha dado lugar a algunas preguntas potencialmente delicadas para que los ministros las respondan, aunque, francamente, si lees el informe, fueron bastante moderadas", dijo Timms.

"Pero eso no fue práctico. Así que decidieron evitar la revisión y no publicarla. Pero desde entonces nos hemos encontrado con una gran cantidad de otros informes, cuya publicación se había prometido previamente o que claramente debería serlo".

El DWP no hizo comentarios, aunque hizo referencia a un pasaje de la carta de Coffey donde dice: "Hemos dejado en claro que cuando las solicitudes son para investigaciones que informan el desarrollo de políticas en curso, el departamento se reserva el derecho de retenerlas. Es importante que los ministros consideren la investigación y su publicación caso por caso.

"Entiendo el interés particular del comité en la investigación que informa la política, pero no es el caso que estemos comprometidos a publicar todas las investigaciones encargadas por un secretario de estado, incluidas las investigaciones encargadas por mis predecesores".