Diario de campaña: En busca de la casa de un vicario ermitaño | Herencia

Ouando caminé por este camino por primera vez en 1960, el camino entre Painscastle y Rhulen era difícil. Ha sido metálico durante años y se eleva abruptamente desde el valle de Bach Howey para emerger entre helechos y estanques en la cima de Llanbedr Hill.

Me encanta este paisaje de Radnorshire, ubicado en el hueco de Afon Gwy (el río Wye). Es tan hermoso como cualquier parte de Gales. Los años que trabajé aquí fueron felices. Vuelvo a menudo, y lo hice esta semana para buscar en el césped salpicado de confusión los rastros débiles de un gallinero de piedra. Fue en este cobertizo remoto de Cwm Ceilo donde el reverendo John Price, "el solitario", vivió durante décadas antes de su muerte en marzo de 1895.

Price, apropiadamente, nació en Bethlehem, Carmarthenshire. Brillante y piadoso, estudió en Queens' College, Cambridge, fue ordenado sacerdote en 1834 y luego recibió la vida de Llanbedr-Painscastle, una iglesia casi en ruinas con una congregación en declive.

Fuente de caridad y ministro de las personas sin hogar en toda esa zona rural, casaba a personas en uniones irregulares y les pagaba cinco chelines por el privilegio. Cuando visitaba a los feligreses, dejaba dinero para su refrigerio. Los vagabundos cocinaban en la estufa de la iglesia mientras dirigía los servicios.

El cronista Francis Kilvert describió una visita de 1872 a su colega: era "un hombre de estatura bastante por debajo de la media, de unos 60 años, con la cabeza cubierta con una exuberante mata de cabello castaño claro o castaño, y su rostro resaltado por una ligera mirada pensativa". ojos azules melancólicos y bigote rojo y barba blanca”. Kilvert explica claramente la pobreza, el desorden y la miseria en la cabaña, pero aunque sorprendido, hay calidez en su relato del sacerdote que eligió vivir en esta sencillez evangélica.

Mientras subo la colina, los zarapitos se elevan en crescendos hirvientes. Pronto se retirarán a los estuarios. Los gritos conmovedores de los chorlitos dorados resuenan por todas partes. Miro a través de los helechos, ya chamuscados por la sequía estival, hacia la antigua casa del cuidador, ahora un montón de escombros entre altos fresnos, y siento cuánto el espíritu del Solitario ha imbuido profundamente de paz el lugar. El galés Juan de la Cruz, tenía la devoción sencilla de un santo cristiano primitivo.