Los tribunales ingleses obtienen nuevos poderes para desestimar los casos de Slapp contra periodistas | ley de medios

Los tribunales de Inglaterra y Gales deben recibir nuevos poderes para desestimar las demandas presentadas por demandantes adinerados para sofocar la libertad de expresión, dijo el gobierno.

El secretario de Justicia, Dominic Raab, anunció propuestas de prueba de tres pasos el miércoles para abordar en una etapa temprana las acciones legales intimidatorias contra periodistas y editores, conocidas como demandas estratégicas contra la participación del público, o Slapps.

Las bofetadas están en el centro de atención con la invasión rusa de Ucrania y las acusaciones de que los oligarcas cercanos a Vladimir Putin están utilizando costosos litigios en los tribunales británicos para poner fin a las críticas y disuadir las investigaciones de sus casos.

El gobierno dijo que la prueba propuesta primero evaluaría si el caso es contra la actividad periodística que es de interés público, como investigar la mala conducta financiera de una empresa o individuo.

Luego consideraría si hay evidencia de abuso de proceso, por ejemplo, si el demandante envió un aluvión de cartas muy agresivas sobre un asunto trivial. En tercer lugar, examinaría si el acuerdo tiene una perspectiva realista de éxito.

Cualquier persona sujeta a una sospecha de Slapp podría llevarla a los tribunales para que se considere un despido anticipado.

Al anunciar su intención de legislar "lo antes posible", el gobierno también ha propuesto un tope en los costos para "permitir que los casos infundados se defiendan adecuadamente", que pueden ser creados por los ministros en virtud de la legislación secundaria sin requerir la aprobación del Parlamento.

Raab dijo: “No permitiremos que aquellos que financian a Putin exploten la jurisdicción legal del Reino Unido para amordazar a sus críticos. Así que hoy estoy anunciando reformas para defender la libertad de expresión, poner fin a los abusos de nuestro sistema de justicia y defender a aquellos que arrojan luz sobre la corrupción con valentía.

El gobierno se refirió a un caso presentado contra Tom Burgis, el autor de Kleptopia: How Dirty Money is Conquering the World, por el grupo minero kazajo ENRC en un caso de alto perfil que fue desestimado por el Tribunal Superior.

Dijo que al publicar una avalancha de cartas legales, el objetivo de Slapp a menudo era suprimir las publicaciones sin que un caso fuera llevado a los tribunales y denunciado. Las respuestas a una solicitud de evidencia sugirieron que estaban trabajando, evitando historias sobre ciertos individuos o temas, dijo el gobierno.

La decisión de introducir un paso anterior para desestimar los casos sigue los pasos de muchos estados de EE. UU. y provincias canadienses, y los apremios para hacerlo del exministro del gabinete y activista anti-Slapp David Davis y los abogados defensores de los medios.

Michelle Stanistreet, secretaria general del Sindicato Nacional de Periodistas, dijo que las propuestas eran “un paso importante para combatir el lanzamiento de bofetadas y otras formas de legislación diseñadas para frustrar las investigaciones periodísticas. El abuso de la ley por parte de los corruptos y poderosos, que se resienten profundamente del trabajo legítimo de los medios de comunicación al exigirles cuentas, es un flagelo que debe ser erradicado.

Dawn Alford, directora ejecutiva de la Sociedad de Editores, describió las medidas como "protecciones esenciales que deberían disuadir a los ricos de usar la amenaza de litigios costosos para silenciar a sus críticos y deberían Permitir que los periodistas y otras personas cumplan su función de vigilantes públicos sin acoso ni intimidación”.

El gobierno ha dicho que definirá el nivel de topes de costos y el diseño del programa a su debido tiempo y considerará más a fondo el caso de la reforma de la ley de difamación.