El secretario de Defensa no parece entusiasmado con la promesa de gasto de Liz Truss | Tratamiento conservador

Ben Wallace cuestionó la viabilidad de una promesa hecha por la candidata al liderazgo conservador Liz Truss de aumentar significativamente el presupuesto de defensa, advirtiendo que su departamento no podría hacer un buen uso de los miles de millones adicionales de inmediato.

El secretario de Defensa, uno de los favoritos de la base conservadora, se negó a decir a cuál de los tres candidatos de liderazgo apoyaría, pero no pareció entusiasmado con la promesa de Truss de elevar el gasto en defensa a 2,5 % del PIB para 2026 y 3 % en 2030.

"Si me dieran una gota de dinero mañana por la mañana, no podría gastarlo", dijo Wallace durante una visita al Salón Aeronáutico de Farnborough, en respuesta a una pregunta sobre si aprueba el compromiso del Ministro de Relaciones Exteriores.

La propuesta de Truss aumentaría el gasto en defensa en poco más de 10.000 millones de libras durante cuatro años desde los 48.200 millones de libras actuales, según las cifras proporcionadas a The Guardian por el Instituto de Estudios Fiscales, y 12.000 millones de libras adicionales o más para 2030.

Eso sería más del doble del aumento anunciado por el primer ministro saliente, Boris Johnson, en la cumbre de la OTAN del mes pasado, donde se comprometió a aumentar el gasto en defensa en un 2,1 % del PIB actual, hasta un 2,5 % desde 2025 hasta el final de la década.

Truss dijo durante la noche que la creciente amenaza de Rusia y China exigía una respuesta urgente y que sus propuestas convertirían al Reino Unido en "la fuerza más capaz de Europa" y que revisaría los planes para reducir el tamaño del ejército en casi 10.000.

"Vivimos en un mundo cada vez más peligroso donde el nivel de amenaza es más alto que hace una década, y necesitamos una fuerza de disuasión más fuerte para hacer frente a estas amenazas y garantizar que Gran Bretaña lidere el escenario mundial. En última instancia, requiere más recursos”, dijo Truss en una entrevista con The Times.

Wallace dijo que apoyaba a "cualquier candidato que esté de acuerdo en que deberíamos aumentar el gasto en defensa", pero argumentó que Gran Bretaña carecía de la capacidad industrial para aprovechar al máximo un aumento inmediato de la financiación. "Tienes que reclutar gente... tienes que cumplir, así que soy realista sobre lo que podrías hacer aquí y ahora", dijo a los periodistas.

El secretario de Defensa había sido visto como un fuerte contendiente para el puesto vacante de líder del partido, antes de anunciar que no tenía intención de postularse. Desde entonces, Wallace se ha abstenido de respaldar a cualquiera de los pretendientes, aunque insinuó que lo haría en el futuro. “Las cosas buenas les llegan a los que esperan”, agregó.

La promesa de Truss se produjo cuando los candidatos buscaban cortejar a los 31 partidarios de Tom Tugendhat, un ex oficial de reserva del Ejército Territorial, quien también se había comprometido a aumentar el gasto en defensa al 3% del PIB. Eso ayudó a Truss a ganar 15 votos el martes, casi la mitad del grupo disponible.

El favorito de la carrera, Rishi Sunak, el ex canciller, se negó a volver a comprometerse con la promesa del 2,5 por ciento, a pesar de aceptarla cuando estaba en el gobierno. En cambio, describió el objetivo actual del 2% de la OTAN como "un piso, no un techo".

La tercera candidata, Mordaunt, exsecretaria de defensa y reservista de la Royal Navy, prometió previamente cumplir la promesa de la OTAN de Johnson de aumentar el gasto en defensa al 2,5% del PIB para 2030. Pero solo obtuvo 10 votos de Tugendhat y solo 6 votos por delante. Martes por la noche.