El plan para reducir la proporción de personal de cuidado infantil en Inglaterra enfurece a padres y proveedores | cuidado de los niños

Los planes para reducir la proporción de personal de cuidado infantil en las guarderías de Inglaterra han provocado una reacción airada de proveedores y padres que dicen que sus preocupaciones han sido ignoradas.

El gobierno ha anunciado que está lanzando una consulta sobre formas de reducir los costos de cuidado infantil para los padres, incluido el cambio de la proporción de personal por niño para que cada adulto pueda cuidar a cinco niños de dos años en lugar de cuatro como se permite actualmente.

Dice que la medida podría reducir los costos hasta en un 15 por ciento o £ 40 por semana para una familia que paga £ 265 por semana por el cuidado de un niño de dos años, si los proveedores aceptan los cambios y transfieren los ahorros. Sin embargo, las cifras han sido cuestionadas por la organización benéfica Pregnant Then Screwed, que las calificó de "tonterías".

Purnima Tanuku, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Guarderías Infantiles (NDNA, por sus siglas en inglés), dijo: "Desde que se planteó por primera vez, el sector ha dicho que cambiar las proporciones para los niños de dos años de 1:4 a 1:5 no sería hacer una diferencia significativa en el costo del cuidado infantil para los proveedores o los padres. Esto solo puede provenir de que el gobierno pague el precio total de los espacios de cuidado infantil financiados para niños menores de cinco años.

“Muchos niños vienen a los entornos de la primera infancia con necesidades adicionales que se han visto afectadas por las restricciones de Covid. Cada vez más niños luchan con la adquisición del lenguaje y, como resultado, con su desarrollo personal, social y emocional. Es por eso que ahora no es el momento de dar menos apoyo a los niños pequeños.

La nueva proporción propuesta pondría a Inglaterra en línea con Escocia, pero Tanuku dijo que el marco de los primeros años de Escocia era "muy diferente en términos de niveles de habilidad, capacitación del personal y apoyo de sus reguladores".

Un estudio de 2013, encargado por el gobierno cuando consideró la política, concluyó que permitir que el personal cuidara a más niños conduciría a una reducción en la calidad, y que había poca evidencia de que las altas tarifas fueran el resultado de los requisitos reglamentarios.

El gobierno ha reanudado la política como parte de los esfuerzos para abordar la crisis del costo de vida.

Neil Leitch, director ejecutivo de Early Years Alliance, dijo: “Es más que frustrante que el gobierno esté perdiendo el tiempo consultando sobre los índices de relajación, en lugar de simplemente admitir que si queremos tener cuidado y educación de la primera infancia asequibles, de calidad y sostenibles en este país, necesitamos invertir mucho más en el sector de lo que hacemos actualmente.

“Si el gobierno quiere aprender de otros países, tal vez debería mirar cuánto invierte en proveedores de primera infancia y cuánto respeta y valora la fuerza laboral. Rebajar los estándares de la primera infancia en un momento en que los niños necesitan apoyo más que nunca no es y nunca será la respuesta.

Joeli Brearley, fundadora de Pregnant Then Screwed, dijo que la investigación realizada por la organización benéfica y la alianza encontró que solo el 2% de las guarderías y preescolares reducirían las tarifas para los padres, principalmente porque la mayoría no relajaría las proporciones, e incluso cuando lo hicieron, el promedio sería alrededor de £ 2 por semana.

Ella dijo: "Estamos furiosos de que después de meses y meses de hablar con el gobierno, mostrándoles datos de que para dos tercios de las familias el cuidado de los niños cuesta lo mismo o más que el alquiler o la hipoteca y empuja a los padres a la pobreza, los niños a pobreza, han propuesto cambiar las proporciones lo que no reducirá los costos para los padres, sino que simplemente reducirá la calidad.

El gobierno también ha anunciado planes para aumentar el número de proveedores de cuidado infantil dándoles mayor flexibilidad y reduciendo las inspecciones, y ha lanzado una campaña de 1,2 millones de libras esterlinas para fomentar un mayor uso del plan de cuidado infantil libre de impuestos de 2000 libras esterlinas al año y el Crédito Universal. . provisión de cuidado de niños.

El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, dijo: “Todos los niños merecen un buen comienzo en la vida y eso significa brindar a las familias el apoyo que necesitan. El cuidado infantil es una parte integral de nuestra economía, y estas reformas prueban una vez más que este gobierno está del lado de las familias trabajadoras. Estoy sumamente agradecido con los miles de dedicados profesionales de la primera infancia que cuidan y educan a nuestros niños más pequeños a diario, por lo que estoy decidido a apoyarlos brindándoles una mayor flexibilidad en la gestión de sus servicios.