Científicos británicos advierten de la necesidad urgente de actuar sobre las vacunas para evitar la ola otoñal de Covid | Coronavirus

Las autoridades sanitarias deben actuar con urgencia para prepararse para un otoño en el que podrían producirse nuevas oleadas de casos de covid-19 en todo el Reino Unido.

Esa es la clara advertencia de científicos y médicos después de que las cifras de la semana pasada revelaran otro aumento dramático en el número de casos. Se descubrió que más de 2 millones de personas en Gran Bretaña estaban infectadas durante la semana que terminó el 24 de junio, un aumento de más del 30% con respecto a la semana anterior.

Y aunque la mayoría de los expertos dijeron que esperaban que el aumento actual, impulsado por las variantes Omicron BA4 y BA5 del virus, alcanzara su punto máximo en unas semanas, también advirtieron que inevitablemente sería seguido por otra ola este otoño. “Nuestras suposiciones de planificación actuales son que veremos al menos una ola [of Covid] en el período otoño-invierno una vez que superemos la ola actual en la que nos encontramos actualmente ”, dijo Susan Hopkins, asesora médica en jefe de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido.

Esta opinión ha sido apoyada por el virólogo profesor Lawrence Young de la Universidad de Warwick. “Necesitamos prepararnos ahora para los meses de otoño e invierno, cuando el clima más frío obligará a las personas a permanecer en el interior, aumentando el riesgo de infección, no solo con nuevas variantes de covid, sino también con otras infecciones respiratorias virales”.

Un elemento clave de estos preparativos será la selección de las vacunas más adecuadas para contrarrestar la próxima gran ola de la enfermedad. Moderna, Pfizer y otras compañías farmacéuticas están trabajando en vacunas que se dirigen a diferentes variantes de Omicron de diferentes maneras.

"Sin embargo, dependerá del gobierno decidir cuál de estas versiones es la mejor para el país", dijo el profesor Adam Finn de la Universidad de Bristol. "Es probable que los funcionarios se dejen influir no tanto por los datos que muestran qué formulación se muestra más prometedora para abordar nuevas variantes, sino por qué compañía parece ser la más capaz de entregar la cantidad correcta de vacunas a tiempo".

Este punto fue apoyado por el profesor Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College London. "Obviamente, si espera hasta el último momento, tendrá la mejor oportunidad de diseñar una vacuna que sea más capaz de combatir la variante más prevalente, pero no querrá arriesgarse a que la producción no entregue suficientes dosis a tiempo".

Sin embargo, Covid-19 no es la única amenaza para la salud que se vislumbra en el horizonte. Los científicos han advertido que es probable que las medidas pandémicas, en particular la imposición del confinamiento, que se utilizaron para controlar el covid-19 hayan hecho que el público sea vulnerable a otras enfermedades como la gripe.

Finn dijo: "Básicamente, no nos hemos infectado con la gripe durante dos años, por lo que no hemos desarrollado ninguna inmunidad".

Agregó: “Como resultado, ahora somos más vulnerables a la gripe y es probable que veamos algunos picos invernales, posiblemente significativos, este año. De hecho, la gripe podría convertirse en un problema mucho mayor este invierno que el covid-19. Por esta razón, creo que es crucial que administremos la vacuna de refuerzo de Covid de otoño al mismo tiempo que administremos la vacuna anual contra la gripe para los mayores de 65 años.

Otros factores que podrían afectar el bienestar de la nación este invierno incluirán la crisis del costo de vida. "Esto podría ayudar inadvertidamente a reducir la propagación del virus Covid-19 si las personas son menos capaces de pasar tiempo en espacios de ocio interiores llenos de gente, como centros comerciales y cines", dijo el virólogo Julian Tang de la Universidad de Leicester. "Por otro lado, la incapacidad de calentar los hogares, junto con una mayor circulación del virus, exacerbará las tasas de hospitalización por la enfermedad".

Stephen Griffin, de la Universidad de Leeds, también insistió en que se necesitaba un plan integral para la vacunación continua en el Reino Unido, uno que se dirigiera particularmente a los grupos de edad más jóvenes.

“Aunque es mucho menos frecuente que en adultos, se puede esperar, según la ola anterior, que la muy alta prevalencia de Omicron desafortunadamente cause un número considerable de hospitalizaciones juveniles y un largo período de covid, incluido el impacto en una vida joven que destruye el alma. . ”