La mitad del Reino Unido apoya la edición del genoma para prevenir enfermedades graves | Edición de genes

Según una encuesta, más de la mitad del Reino Unido apoya la idea de reescribir el ADN de los embriones humanos para prevenir enfermedades graves o potencialmente mortales.

Encargada por Progress Educational Trust (PET), una organización benéfica especializada en fertilidad y genómica, la encuesta de Ipsos encontró que el 53 % de las personas apoya el uso de la edición del genoma humano para evitar que los niños desarrollen enfermedades graves como la fibrosis quística.

Hubo menos entusiasmo por usar el procedimiento para prevenir afecciones más benignas como el asma, con solo un 36 % a favor, y por crear bebés personalizados, con solo una quinta parte expresando su apoyo, pero las opiniones sobre la tecnología diferían significativamente con la edad.

Las generaciones más jóvenes apoyaron mucho más los bebés personalizados que las personas mayores, con el 38 % de los de 16 a 24 años y el 31 % de los de 25 a 34 años apoyando el uso de la edición de genes para permitir que los padres elijan las características. como la altura y el color de los ojos y el cabello de su hijo.

En el Reino Unido y muchos otros países, es ilegal realizar la edición del genoma en embriones destinados a embarazos, pero las restricciones podrían levantarse si la investigación demuestra que el procedimiento puede prevenir enfermedades graves de manera segura.

La edición del genoma ha sido aclamada como un potencial cambio de juego para abordar una variedad de enfermedades hereditarias que van desde la fibrosis quística y la distrofia muscular hasta Tay-Sachs, una enfermedad rara que destruye progresivamente el sistema nervioso. En principio, los genes defectuosos que causan enfermedades pueden volver a escribirse en los embriones de FIV, lo que permite que estos embriones se conviertan en bebés sanos.

A pesar del tremendo progreso en el campo, aún se necesita trabajo para perfeccionar la edición del genoma y garantizar que no conduzca a cambios no deseados en el ADN. Dado que las modificaciones se realizarían en embriones, el ADN modificado afectaría a todas las células del cuerpo del niño y podría transmitirse a las generaciones futuras.

En 2018, un investigador chino, He Jiankui, provocó la condena mundial cuando anunció que había intentado editar los genomas de dos niñas con la esperanza de hacerlas inmunes al VIH. Luego fue encarcelado por violar las normas médicas. El furor llevó a una comisión internacional, convocada por la Royal Society y otros, que concluyó que la edición del genoma estaba lejos de estar lista para la práctica clínica.

En un informe sobre los resultados de la encuesta, PET dice que si la edición del genoma se usa con fines médicos, debe hacerse "de una manera científica y éticamente rigurosa".

Los autores dicen que es "sorprendente" que los jóvenes estén más dispuestos a aceptar la edición del genoma humano para las características preferidas, como el color de los ojos y el cabello. “Vale la pena prestar atención a estos puntos de vista, pero debemos continuar priorizando primero las necesidades médicas”, escriben.

John Harris, profesor emérito de bioética en la Universidad de Manchester, dijo que apoya la "máxima elección posible" para los padres al elegir los rasgos físicos de sus hijos si los rasgos en sí mismos no son dañinos.

"No creo que sea malo, en principio, diseñar rasgos que sean inofensivos o mejores que los rasgos originales en nuestros hijos, si podemos", dijo. "Si no está mal desear a una chica con ojos marrones, ¿qué tan mal está implementarlo si tienes el poder?" Estamos demasiado dispuestos a gritar eugenesia cuando la gente quiere ejercer preferencias inocentes.

Según la encuesta de 2.233 adultos del Reino Unido representativos a nivel nacional, dos tercios creen que el NHS debería ofrecer tratamientos de fertilidad a las personas que son infértiles y desean concebir, pero el informe señala que el acceso a la FIV gratuita sigue siendo una "lotería de códigos postales". El apoyo es más alto para las parejas heterosexuales sin hijos, con un 49%, mientras que solo el 19% está a favor de que el NHS brinde tratamiento de fertilidad a personas solteras o transgénero.

"Es decepcionante que, a pesar de la ilegalidad de la discriminación sexual en el Reino Unido, las actitudes hacia las estructuras familiares sigan siendo tradicionales", dijo la profesora Alison Murdoch, presidenta de la Sociedad Británica de Fertilidad. "Sin embargo, la mejor noticia es que la mayoría de las personas no parecen objetar la FIV, un cambio importante con respecto a hace 40 años. La FIV ahora es un procedimiento de rutina, entonces, ¿por qué el NHS no brinda la posibilidad de ¿todo el mundo?"