El virus sincitial respiratorio mata a 100.000 niños menores de cinco años cada año | Salud

El virus sincitial respiratorio mata a 100.000 niños menores de cinco años cada año en todo el mundo, revelan nuevas cifras mientras los expertos dicen que la relajación global de las restricciones de coronavirus está causando un aumento en los casos.

El RSV es la causa más común de infección aguda de las vías respiratorias bajas en niños pequeños. Se propaga fácilmente a través de la tos y los estornudos. No existe vacuna ni tratamiento específico.

Las infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores atribuibles al RSV provocaron más de 100 000 muertes de niños menores de cinco años en 2019, según cifras publicadas en The Lancet. De estos, más de 45.000 tenían menos de seis meses, según el primer estudio de este tipo.

Es probable que más niños se vean afectados por el RSV en el futuro, dicen los expertos, ya que las máscaras y los encierros les han robado a los niños su inmunidad natural contra una variedad de virus comunes, incluido el RSV.

"El RSV es la causa predominante de infección aguda del tracto respiratorio inferior en niños pequeños y nuestras estimaciones actualizadas revelan que los niños de seis meses y menores son particularmente vulnerables, particularmente con el aumento de casos a medida que las restricciones de Covid-19 se están suavizando en todo el mundo", dijo. coautor Harish Nair de la Universidad de Edimburgo. "La mayoría de los niños pequeños nacidos en los últimos dos años nunca han estado expuestos al RSV (y por lo tanto no tienen inmunidad a este virus)".

Las cifras de Lancet incluyen datos de 113 estudios. En todo el mundo, en 2019, hubo 33 millones de infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores asociadas con el RSV en niños menores de cinco años, lo que resultó en 3,6 millones de hospitalizaciones, 26 300 muertes hospitalarias y 101 400 muertes atribuibles al RSV. Esto representa aproximadamente una de cada 50, o el 2%, de las muertes anuales por cualquier causa en este grupo de edad.

Para los bebés menores de seis meses de edad, hubo 6,6 millones de episodios de infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores asociadas con el RSV en todo el mundo en 2019. Hubo 1,4 millones de ingresos hospitalarios, 13 300 muertes en el hospital y 45 700 muertes en general atribuibles al RSV.

En general, el 97% de las muertes por RSV en niños menores de cinco años ocurrieron en países de bajos y medianos ingresos.

A principios de este año, una organización benéfica del Reino Unido advirtió a los padres de niños pequeños que estuvieran atentos a los signos del RSV después de un fuerte aumento en los casos. La Fundación Británica del Pulmón dijo que alrededor de 1,000 niños necesitaron tratamiento hospitalario solo en Inglaterra en solo tres meses.

En algunos casos, el RSV puede provocar bronquiolitis, una infección inflamatoria que puede dificultar la respiración. Los primeros síntomas son similares a los de un resfriado, pero pueden progresar en pocos días a fiebre alta, tos seca y persistente, dificultad para comer y sibilancias.