La falta de medicamentos para usar durante el embarazo 'conduce a muertes innecesarias' en el Reino Unido | Salud

Las mujeres y los bebés en el Reino Unido están "muriendo innecesariamente" debido a la falta de medicamentos apropiados para usar durante el embarazo, según un informe que pide una revisión radical de la salud materna.

Una escasez "profunda" de investigación y la exclusión generalizada de las mujeres embarazadas y lactantes de los ensayos clínicos significa que prácticamente no se aprueban nuevos medicamentos para afecciones médicas comunes durante el embarazo o poco después del parto, según el informe.

Mientras tanto, la información escasa o contradictoria sobre la seguridad de los medicamentos existentes que las mujeres pueden tomar para condiciones persistentes puede hacer que sea imposible tomar una decisión segura sobre si continuar o no con su embarazo, agregan los expertos.

"Si bien el embarazo en el Reino Unido generalmente se considera seguro, las mujeres y los bebés siguen muriendo innecesariamente como resultado directo de complicaciones prevenibles del embarazo", afirman los autores. Cada año, 5000 bebés en el Reino Unido nacen muertos o mueren poco después del nacimiento, mientras que alrededor de 70 mujeres mueren por complicaciones durante el embarazo.

El informe Mamá sana, bebé sano, futuro sano es publicado por una Comisión de Políticas copresidida por Eliza Manningham-Buller, copresidenta de Chatham House, y Peter Brocklehurst, profesor de salud de la mujer en la Universidad de Birmingham.

Basándose en evidencia de grupos de pacientes, médicos, investigadores, abogados, especialistas en seguros y la industria farmacéutica, propone cambios "urgentes" para transformar el acceso de las mujeres a la medicina moderna.

Brocklehurst dijo que el problema debía abordarse con la misma energía que se planteó al comienzo de la crisis del VIH, cuando se invirtió y se hizo un gran esfuerzo para encontrar terapias. "Necesitamos aprovechar ese mismo entusiasmo e inversión en el embarazo para desarrollar medicamentos efectivos porque simplemente no hemos tocado el embarazo", dijo.

A nivel mundial, más de 800 mujeres y casi 7000 bebés recién nacidos mueren cada día por complicaciones relacionadas con el embarazo, con alrededor de 5500 bebés que nacen muertos. La gran mayoría de estos son prevenibles, y la preeclampsia, el parto prematuro, la hemorragia, la infección y la asfixia en el parto representan la mayoría de las muertes.

El informe destaca una serie de fallas que obstaculizan el desarrollo y la aprobación de medicamentos para mujeres embarazadas. Van desde la exclusión de las mujeres embarazadas de los ensayos clínicos y la información deficiente sobre los medicamentos existentes, hasta la pésima financiación para la investigación del embarazo y el temor a las acciones legales si los tratamientos de prueba resultan perjudiciales.

Las mujeres embarazadas han sido excluidas casi por completo de los ensayos clínicos desde la tragedia de la talidomida en la década de 1950. Pero si bien la cautela era comprensible a raíz del desastre, la medida ha tenido "consecuencias graves e imprevistas" para las mujeres embarazadas, que "se encuentran sin medicamentos seguros, efectivos y accesibles”, escriben los autores. En los últimos 40 años, solo se han aprobado dos nuevos medicamentos para su uso durante el embarazo.

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El problema fue evidente durante la pandemia cuando las mujeres embarazadas fueron excluidas por razones de seguridad de todos los primeros ensayos de vacunas contra el covid. Esto ha alimentado la incertidumbre sobre la seguridad de las vacunas para las mujeres embarazadas, escriben los autores, lo que ha contribuido a llenar las salas de covid y las unidades de cuidados intensivos con mujeres embarazadas no vacunadas.

El informe continúa destacando la "profunda falta de actividad de investigación" y la información actualizada que deja a las mujeres embarazadas y a sus médicos en la oscuridad sobre si continuar con ciertos medicamentos durante el embarazo. Algunos medicamentos para la epilepsia, por ejemplo, pueden aumentar el riesgo de anomalías congénitas, pero retirarlos puede poner a la mujer en riesgo de sufrir convulsiones graves, que también pueden dañar al bebé.

Lady Manningham-Buller dijo que la situación "debe cambiar con urgencia", y el informe establece ocho recomendaciones para evitar muertes innecesarias. Los autores dicen que las organizaciones benéficas y otras organizaciones deberían trabajar juntas para brindar una fuerte defensa de los medicamentos durante el embarazo, mientras que las empresas deberían recibir incentivos para producir nuevos medicamentos, como la extensión de las licencias de patentes. Mientras tanto, los ensayos clínicos deben estar abiertos a mujeres embarazadas y lactantes, ya que las pruebas de seguridad durante el embarazo pueden ser un requisito obligatorio para muchos medicamentos nuevos.

Otras recomendaciones son brindar información clara y actualizada sobre la seguridad de los medicamentos existentes en el embarazo y reducir los riesgos de los ensayos clínicos para que las compañías farmacéuticas no se desanimen ante posibles litigios. “Si podemos comprar un seguro contra terrorismo, deberíamos poder producir un esquema similar para mujeres embarazadas”, dijo Manningham-Buller, exdirectora general del MI5.

"El mayor asesino de mujeres y bebés en el mundo sigue siendo la preeclampsia para las madres y los bebés y el parto prematuro para los bebés. Y tenemos muy poco que haga una diferencia", dijo Brocklehurst. Podríamos marcar una gran diferencia en un período relativamente corto de tiempo si hubiera suficiente inversión y ganas de trabajar en esta área".