Workington Man se volvió conservador en 2019 pero volvió al laborismo en las elecciones locales del Reino Unido | Elecciones locales 2022

Cuando un grupo de expertos que apoyaba a los conservadores intentó analizar las próximas elecciones generales de 2019, imaginó un votante arquetípico que creía que sería clave para una victoria conservadora.

Ganar al "Hombre de Workington" -un partidario laborista blanco, blanco, trabajador, hastiado de más de 45 años, que vota por salir y amante de la liga de rugby- sería crucial, dijo.

El estereotipo fue recibido por muchos en la antigua ciudad minera de Cumbria como grosero e insultante. Pero la premisa subyacente, que los votantes laboristas de larga data se dirigían hacia los conservadores, tenía algo de verdad. En las elecciones de 2019, el 'muro rojo' en el corazón de los laboristas se derrumbó cuando los votantes dieron la espalda a Jeremy Corbyn. En Workington, Tory Mark Jenkinson fue elegido diputado.

La semana pasada, sin embargo, hubo señales de que la marea podría estar cambiando. En las elecciones locales, los laboristas obtuvieron una amplia mayoría, ganando 30 de los 46 escaños en el nuevo Consejo de Cumberland, que cubrirá Copeland, Carlisle y Allerdale (incluido Workington), frente a siete para los conservadores. En una triunfal publicación de Facebook a las 5:30 am, los concejales laborales locales dieron la noticia. 'The Workington Man votó por los laboristas', dijeron.

Para Bronwen Stringer, de 45 años, Workington Man es una idea soñada por la élite de Londres. "No sé de dónde lo sacaron", dijo. "No se preocupan por nosotros". Pero, dice, comparte algunos de los rasgos asociados con el votante indeciso ficticio. “Soy una mujer de Workington. Soy uno de esos en la valla.

Stringer, propietaria de un puesto de mercado con tres hijos, una vez votó por los laboristas y apoya a los políticos del partido local, pero respaldó a Boris Johnson en las elecciones de 2019 porque "no le gustaba Corbyn como persona".

Todavía tiene que decidir cómo votará en las elecciones generales, pero se está alejando del Partido Laborista. “Me gusta el líder que tienen ahora. ¿Es Keir Starmer? ella dijo. “Parece un poco más transparente que el Boriss del mundo. No me malinterpreten, amo a Boris como persona y podría imaginarme pasando un buen rato con él. Es solo esta cosa de Partygate... La abuela de mis hijos murió sola. Eso es lo que me queda. »

El expropietario de una tienda de motocicletas, Rob Fisher, de 61 años, también votó por Johnson en 2019 porque apoyaba el Brexit y creía que las políticas conservadoras "se adaptaban a nuestras necesidades" como dueños de negocios.

Desde entonces, su apoyo se ha desvanecido. No se presentó a las elecciones locales y tampoco está seguro de si votar la próxima vez. "Siempre voté, pero esta vez solo pensé 'No'", dijo. “Son todos un montón de idiotas mentirosos. Todo lo que dijeron que iban a hacer, no lo hicieron, y todo lo que dijeron que no harían, lo hicieron.

Otro residente de Workington también votó por Johnson en 2019. “Siempre he sido laborista, pero voté por los conservadores en las últimas elecciones generales. Pensé que Boris sería un mejor líder”, dijo el electricista jubilado, de 86 años. La semana pasada votó por los laboristas después de que una carretera B cerca de su casa se convirtiera en una carretera A, lo que aumentó el ruido del tráfico.

"El trabajo es el único que lo mencionó", dijo. Pero a pesar de saber que ya no votaría por Johnson, su apoyo a los laboristas no se extiende al liderazgo nacional. "Boris no obtendrá mi voto. Ya no podía confiarle nada. Pero tampoco creo que votaría por los laboristas", dijo.

El laborista Andy Semple, que ganó un escaño en el consejo de Cumberland, atribuye su victoria a una campaña anticuada, más que al liderazgo nacional del partido. “Son botas en el suelo y folletos a través de la puerta. No es ciencia espacial”, dijo.

El Brexit, dijo, fue "la gran razón por la que Workington se volvió tory" en 2019. Pero esta vez "simplemente no se mencionó" y las conversaciones en casa estuvieron dominadas por preocupaciones sobre la comida, el combustible y el costo de vida.

La relativa invisibilidad del líder nacional también ayudó. Mientras Corbyn hizo retroceder a los votantes, Starmer apenas llegó. “Soy fan de Keir Starmer; Voté por él. Pero para mí, un líder nacional en las elecciones locales debe ser el líder silencioso, un líder silencioso. Si él domina la agenda, no te votarán como candidato local”, dijo.

Su victoria en el antiguo bastión tory de Cockermouth South, que él compara con un 'Workington Wandsworth', sugiere que el resultado del laborismo no se debió solo a que los antiguos partidarios regresaron a sus raíces, sino también a los votantes tory de larga data que cambiaron de lealtad. "Es el comienzo de un nuevo amanecer", dijo. “Estamos empezando a ganarnos la confianza de la gente.

Elizabeth Mallinson, una concejala conservadora que perdió el escaño de Stanwix Urban en Cumberland ante el candidato Lib Dem por 559 votos contra 1472, quiere la ventaja de un líder silencioso. Ella culpa de su pérdida a Johnson. “La gente estaba absolutamente furiosa. La respuesta en mi puerta fue: 'Es tóxico en Londres'. Tenemos reglas y regulaciones y todos las cumplimos y ellos deberían seguirlas”, dijo. "Estoy bastante molesto porque Londres ha quitado el tapete a los políticos locales".

Aunque los resultados fueron "realmente decepcionantes" para los conservadores, ella no cree que los laboristas lo tengan en la bolsa a nivel nacional. "Es una llamada de atención para el gobierno, pero también para los laboristas. No todos están sentados en un lecho de rosas porque tenemos Verdes y Liberal Demócratas". dos y los independientes tres. Pero en Westmorland y Furness, el consejo vecino de Cumbria, los demócratas liberales ganaron 36 de 65 escaños para tomar el control general.

Will Tanner, director de Onward, el grupo de expertos de derecha que acuñó el término 'Workington Man', dijo que era demasiado pronto para juzgar la importancia del éxito de las elecciones locales de los laboristas. Describió los resultados como "decepcionantes en el mejor de los casos" para los conservadores. Pero dijo que sospechaba que el éxito de los laboristas en Cumberland se debió a problemas locales: "todo, desde la recolección de basura hasta el comportamiento antisocial", más que a factores nacionales.

“Se ve la amplia continuación de la tendencia de la cual Workington Man era el arquetipo”, dijo. "Pero Workington en sí parece haber sido un poco anormal".

“Si observa otros resultados en todo el país, verá que el efecto representado por Workington Man, es decir, el cambio de votantes en el norte y Midlands hacia los conservadores, continúa de otras maneras. Workington Man no se trataba solo de Workington. También se trataba de Newcastle-under-Lyme, también se trataba de Walsall, Nuneaton, Wakefield y Wigan.