'Es impactante': la enfermera jefe relata la presión aguda sobre el NHS 111 | Alimentación con leche

El NHS no puede hacer frente a la creciente necesidad de atención, los largos tiempos de tratamiento ahora son comunes y la crisis de personal es tan aguda que ahora se insta a los médicos jubilados a que regresen a trabajar en los hospitales.

Aquí, una enfermera senior describe cómo el servicio de asesoramiento telefónico NHS 111, una fuente importante de asesoramiento médico urgente y un medio para aliviar la presión de A&E, es cada vez más incapaz de ayudar a quienes piden ayuda y expresa su preocupación de que los pacientes con enfermedades graves puedan sufrir enfermedades prevenibles. daño como resultado.

Trabajé en NHS 111 durante más de 10 años. Pero durante todo este tiempo, nunca lo he visto en el estado en que se encuentra ahora. es impactante En mi experiencia, todos en el 111 están de rodillas en este momento. Simplemente no podemos seguir el ritmo de la gran cantidad de llamadas y solicitudes de ayuda que recibimos.

El 111 es un servicio muy importante, por lo que debe funcionar correctamente. Básicamente es donde las personas pueden llamar para pedir consejo sobre una variedad de problemas médicos cuando las cirugías están cerradas. Llaman, nos dicen cuál es el problema, luego les devolvemos la llamada, dependiendo de qué tan urgentes sean sus síntomas, y luego obtienen ayuda, o al menos así es como debería funcionar de todos modos. Podemos aconsejar a alguien que vaya a ver a su médico de cabecera, o enviar una receta electrónica a su farmacia local, o en algunos casos hacer que una ambulancia lo lleve a A&E.

Las personas que llaman están llamando con todo tipo de problemas. Podría ser alguien con una infección del tracto respiratorio o urinario, un niño que vomita y tiene diarrea, o alguien con problemas de salud mental o dolor abdominal. Eso incluye cosas que pueden ser signos de una enfermedad grave.

La gente cree que puede llamar al 111 y recibir asesoramiento rápidamente. Sin embargo, esto solo sucede cada vez más, ya que estamos en un estado de sobrecarga constante y masiva. Simplemente no podemos hacer frente a la cantidad de personas que nos llaman pidiendo nuestra ayuda. El resultado final es que las personas pueden esperar mucho tiempo para que alguien les devuelva la llamada o que algunas personas terminen sin recibir atención o ayuda, lo que realmente me preocupa.

Trabajo de noche, generalmente los fines de semana, ya que mi trabajo principal es ser enfermera en un hospital. Cuando estoy en el trabajo, soy el único clínico responsable de la atención de un área de 350.000 personas. El médico es el profesional de la salud, generalmente un médico o una enfermera, pero a veces un paramédico, que usa su experiencia para decidir qué tan urgentes son los casos y qué debemos recomendar al paciente que haga a continuación. Cada persona que llama se clasifica; Hago lo que se llama “triaje avanzado”.

Antes de Covid, cuando comenzaba mi turno, había entre 20 y 30 personas esperando en la lista para que les devolvieran la llamada. Ahora sigue rondando los 60, por lo que ha aumentado mucho en poco tiempo. Los fines de semana festivos son los peores; ahí es cuando el 111 se cae. Cuando llegué a mi turno el Viernes Santo el mes pasado, 290 personas estaban esperando que me devolvieran la llamada. Nunca había visto tantos antes.

Desde Navidad, las cosas han empeorado en cuanto a las personas que piden ayuda. Cada turno es peor que el turno anterior. No sé si el público se da cuenta de esto o no, pero muchos médicos, enfermeras y otros médicos que trabajan para el 111 tienen otros trabajos y solo trabajan medio tiempo. El 111 no tiene suficiente personal. Recibimos mensajes de texto todos los días que dicen "por favor, ven a trabajar al 111". Básicamente, nos están rogando que dediquemos algunas horas para ayudar a clasificar a las personas. A veces recibo cinco o seis mensajes de este tipo al día. Cuando sucede, es porque no tiene remedio. Pero no es solo desesperado en mi conducción. Es lo mismo en toda Inglaterra.

La crisis del servicio de ambulancias del NHS recientemente empeoró las cosas en el 111. En la mayoría de los lugares en estos días, si ha tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral o ha estado involucrado en un accidente automovilístico, podría estar esperando más de dos horas para que llegue una ambulancia. Si alguien ha tenido un derrame cerebral, donde tiene una 'hora dorada' para llevarlo al hospital y comenzar el tratamiento, un retraso puede significar la diferencia entre su recuperación o su discapacidad o incluso su muerte. La sobrecarga y los retrasos del NHS, por lo tanto, ponen en riesgo a los pacientes. A veces llamas a alguien cuyos síntomas son muy preocupantes y descubres que ya ha estado esperando durante 100 minutos. Es muy frustrante. Un retraso en la evaluación de una persona puede significar que se pasa por alto una infección de la piel y se convierte en sepsis o que su accidente cerebrovascular no ha sido tratado. Es imposible saber cuánto daño evitable hace todo esto, pero sucede.

La presión sobre los servicios de ambulancia no solo significa que los pacientes no pueden conseguir una ambulancia lo suficientemente rápido. También puede significar que mis colegas y yo tenemos que quedarnos con esta persona en su propia casa, tratando de mantenerla con vida mientras espera la ambulancia. Pero las largas esperas para las ambulancias también significan que el servicio 999 está descargando pacientes de nosotros para atender a aquellos que saben que no podrán alcanzar en seis u ocho horas. No sucedió porque el paciente no necesita la ayuda del 999, la necesita, simplemente no hay una ambulancia disponible para llegar a él.

Los servicios de ambulancia nos están descargando pacientes porque, al igual que con el 111, las consultas médicas, los servicios comunitarios, las unidades de A&E y todas las demás partes del NHS, están muy sobrecargados. Todo está bajo una presión totalmente insostenible. El personal que trabaja en todos estos departamentos lleva una carga emocional tan grande porque tiene que tomar decisiones que a usted no le gustaría tener que tomar, sobre quién recibe tratamiento pronto y quién debe esperar, cuando todos necesitan ser atendidos. no son suficientes los recursos para responder adecuadamente a la enorme necesidad de atención.

Cuando se clasifica a las personas, se les da prioridad según necesiten una devolución de llamada en dos, seis, 12 o 24 horas. Pero terminaron los días en que podíamos pasar a todos en la lista de espera. A menudo, solo logramos llegar a todos con una devolución de llamada de dos horas, los casos más preocupantes. Los demás sólo tienen que consultar a su médico de cabecera en la próxima apertura del gabinete o consultar a un farmacéutico. Es emocionalmente agotador, y también profesionalmente agotador, que algunas personas enfermas terminen sin recibir ninguna ayuda del 111. Pero eso es lo que sucede.

Entiendo por qué las personas a las que les dijeron que iban a volver a llamar, o que se acostaron antes de que él llegara, se enojen. Las personas que han llamado al 111, o sus seres queridos, se ponen ansiosos cuando nadie les devuelve la llamada.

111 es un excelente sistema. Para que el NHS funcione, tiene que funcionar. Pero estoy al final de mi ingenio y estoy preocupado porque él no puede lidiar con la presión bajo la que está ahora.

Como le dijo a Denis Campbell