Gobierno local en Inglaterra 'vaciado' bajo Tories | Recortes en el sector público

Las zonas más pobres se han visto afectadas de forma desproporcionada por una combinación de recortes en servicios vecinales como parques, bibliotecas, recogida de basuras y centros infantiles que han dejado los ayuntamientos ingleses "vacíos" desde 2010, concluye un importante informe sobre el gobierno local.

El estudio del grupo de expertos del Instituto para el Gobierno encontró que, si bien a algunos consejos les fue mejor que a otros, y el recorte de gastos no necesariamente significó peores resultados, la falta de información dificultó el aprendizaje de lecciones.

Actualmente existen indicadores de desempeño para solo alrededor de un tercio del gasto del gobierno local, según el informe, y se necesitan mejores datos si los ministros implementaran su plan declarado para "nivelar" diferentes partes del país.

Basado en un análisis de gastos y resultados, así como en entrevistas anónimas con directores ejecutivos y directores financieros del consejo, el informe destacó una serie de consecuencias a veces no deseadas de los severos recortes que comenzaron con las políticas de austeridad en 2010.

La combinación de recortes en los subsidios centrales y el aumento del gasto en obligaciones sociales obligatorias para adultos y niños ha provocado una caída significativa en los servicios básicos.

Todas las autoridades locales inglesas han recortado el gasto en estos beneficios desde 2010, según el informe, pero el alcance de la reducción varió de una reducción del 5% en East Sussex al 69% en Barking y Dagenham.

El impacto a menudo se ha sentido en las áreas más desfavorecidas, que han visto un número desproporcionado de cierres de bibliotecas y reducciones en las rutas de autobuses locales.

Esto se debió, según el informe, a que la forma en que se cambiaron los subsidios durante la última década no tuvo debidamente en cuenta cómo las regiones más pobres dependían más de la ayuda del gobierno central.

Pero el informe, Servicios Vecinales Bajo Presión, señaló que no había una correlación notable entre la reducción del gasto y el desempeño degradado, con algunos consejos manejando mejor la eficiencia o siendo capaces de generar ingresos de otras fuentes.

Sin embargo, fue difícil extraer lecciones debido a la falta de información. A pesar de las promesas departamentales de proporcionar más datos como parte de los esfuerzos de actualización, "todavía hay grandes lagunas en lo que el gobierno sabe sobre el desempeño de los servicios locales", dijo Graham Atkins, autor del informe.

Dijo: "Si el gobierno realmente quiere comprender cómo y por qué varía el rendimiento, deberá recopilar datos locales nuevos y comparables sobre la calidad y accesibilidad del servicio".

Un cambio clave en la prestación de servicios municipales desde 2010, según el informe, ha sido el énfasis en la prestación de servicios establecidos por ley, no solo en la atención social, sino en áreas como la recogida de basura, los refugios para personas sin hogar y los pases de autobús, a menudo con efectos dominó no deseados. .

Regístrese para la primera edición, nuestro boletín diario gratuito, todas las mañanas de lunes a viernes a las 7 a.m. BST

Un ejemplo citado fue la priorización de los servicios de atención a la infancia aguda en detrimento de aquellos como los centros infantiles, aunque esto podría costar más a largo plazo si la falta de apoyo temprano generara posteriormente una mayor demanda de servicios reglamentarios.

Los ahorros en la eliminación y el reciclaje de desechos significan que, si bien ahora se envían menos desechos al vertedero, es más probable que se incineren, y la proporción que se recicla solo ha aumentado ligeramente desde 2010.

Un ejemplo citado en el informe de la dificultad de comparar los servicios de las autoridades locales es el impacto en las bibliotecas. Un tercio de todas las bibliotecas han cerrado en medio de un recorte del 44% en el gasto desde 2010.

Sin embargo, hay poca relación entre los gastos y los cierres, ya que muchos ahorros de costos provienen de medios tales como menos personal y horas de operación reducidas. El efecto fue una reducción del 52 % en el número de visitas a la biblioteca por persona entre 2009/10 y 2019/20.

"La imagen general es de pequeñas autoridades locales, haciendo menos de lo que hicieron en 2010", dijo el informe. "El gobierno local en Inglaterra ha sido destruido desde 2010".

Se ha contactado al Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades para hacer comentarios.