Aumenta la presión sobre el Ministerio de Relaciones Exteriores para que ayude a liberar a un británico que enfrenta la pena de muerte en Irak | Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo

Los ministros están bajo una presión cada vez mayor para ayudar a liberar a un geólogo británico jubilado que enfrenta la pena de muerte en Irak por acusaciones de contrabando.

Una petición que pide la liberación de Jim Fitton, de 66 años y padre de dos hijos, ha recibido más de 95.000 firmas en los tres días desde que se lanzó.

Su hija Leila y su esposo, Sam Tasker, de Bath, Somerset, también revelaron que la sentencia de este mes coincidirá con la celebración de su boda planeada desde hace mucho tiempo.

Dijeron: "Nunca es un buen momento para que suceda algo así, pero estamos a una semana de lo que debería ser el día más feliz de nuestras vidas, y la culminación de más de dos años de planificación, y se convirtió en un absoluta pesadilla viviente.

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"Hemos aceptado que, sin la intervención oportuna de la FCDO (Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo), Jim tampoco podrá asistir a esta ceremonia".

Fitton estuvo detenido en Irak durante cinco semanas después de ser acusado de intentar sacar de contrabando artefactos históricos del país.

Su familia dijo que Fitton había recolectado piedras y fragmentos de cerámica rota como recuerdos mientras visitaba un sitio en Eridu, en el sureste del país, como parte de una gira organizada de geología y exploración arqueológica.

Pero agregaron que los objetos se consideraban artefactos según la ley iraquí y que el cargo contra Fitton establece que "cualquiera que haya exportado o pretendido exportar, deliberadamente, una antigüedad de Irak, estará sujeto a ejecución".

Se espera que su caso relacionado con el incidente de marzo vaya a juicio la semana del 8 de mayo.

La familia de Fitton describió la respuesta a la petición como "increíble", y agregó en un comunicado: "Jim realmente aprecia el apoyo de ex colegas, buenos amigos, espíritus afines y completos extraños que no permitieron que pasara desapercibido".

“Seguiremos luchando mientras los sigamos teniendo a nuestras espaldas”.

Fitton ha trabajado como geólogo para compañías de petróleo y gas durante su carrera y vive en su hogar adoptivo en Malasia con su esposa, Sarijah.

Wera Hobhouse, diputada liberal demócrata por Bath, planteó su caso a los ministros en la Cámara de los Comunes.

La familia dijo que su abogado había redactado una propuesta bajo la ley iraquí para que el caso sea desestimado antes del juicio, pero necesitan que el Ministerio de Relaciones Exteriores "respalde el plan y lo apruebe" para que puedan tener una reunión de alto nivel con funcionarios judiciales en el país.

La propuesta cita "la conspicua ausencia de criminalidad, siendo Jim víctima de una mala dirección y de las circunstancias, y también cita la enorme inversión que el Reino Unido ha realizado en el gobierno iraquí y el marco judicial a través de la financiación de la FCDO en los últimos años".

La declaración de la familia, a través de una actualización en el sitio web de la petición, también explicó: "Leila no ha visto a Jim en más de dos años debido a las restricciones de viaje de Covid.

“Tuvimos una pequeña ceremonia de boda de Covid en Bath en agosto del año pasado para amigos cercanos y miembros de nuestra familia británica, principalmente de mi lado.

“Desde entonces, hemos estado planeando una celebración más grande en Malasia con toda la familia extendida de Leila.

“Está previsto para el 8 de mayo. Obviamente, nunca es un buen momento para que suceda algo así, pero estamos a una semana de lo que debería ser el día más feliz de nuestras vidas, y la culminación de más de dos años de planificación, y se convirtió en una verdadera pesadilla. . .”

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que estaba brindando apoyo consular y que estaba en contacto con las autoridades locales.

La secretaria de Relaciones Exteriores, Amanda Milling, en una carta a Hobhouse, dijo la semana pasada: "Entendemos la urgencia del caso y ya hemos expresado nuestra preocupación a las autoridades iraquíes sobre la posible imposición de la pena de muerte en el caso del señor Fitton y la oposición del Reino Unido". a la pena de muerte en todas las circunstancias como una cuestión de principio”.