Ofwat podría enfrentar acciones legales por descargas de aguas residuales en los ríos | ríos

Los activistas ambientales están amenazando al regulador de los servicios de agua en Inglaterra y Gales con emprender acciones legales por no tomar medidas para impedir que las compañías de agua arrojen aguas residuales sin tratar a los ríos.

Los abogados de Wild Justice creen que Ofwat tiene el deber por ley de garantizar que las plantas de tratamiento de aguas residuales eviten descargar desechos contaminantes en las vías fluviales.

Leigh Day, que actúa en nombre del grupo, argumenta que la correspondencia con el regulador muestra que la autoridad no está tomando las medidas de control y ejecución necesarias contra las compañías de agua. Dicen que la falta de acción crea una amenaza para la vida silvestre debido a los niveles excesivos de nutrientes en los ríos y otros cuerpos de agua causados ​​por la contaminación.

Si bien la Agencia de Medio Ambiente otorga permisos a las compañías de agua para tratar las aguas residuales, Ofwat también tiene el poder de garantizar que las plantas de tratamiento estén diseñadas y operadas correctamente, dicen los abogados, según las Regulaciones de Tratamiento de Aguas Residuales Urbanas (Inglaterra y Gales) de 1994 y la Sección 94 de la Ley de la Industria del Agua de 1991.

Carol Day, abogada de Leigh Day, dijo: "Si bien el público está frustrado con razón con la Agencia de Medio Ambiente por una aparente renuencia a demandar a las compañías de agua por incumplimiento de los permisos, existe la duda de si nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales en Victoria todavía están en buen estado". . para propósitos.

“La responsabilidad de determinar la posición sobre esto, y de exigir una acción donde no es así, recae en Ofwat, pero parece que no está haciendo nada para abordar este problema subyacente. Nuestros clientes esperan que destacar los deberes de Ofwat en este sentido garantice que se toman las medidas necesarias para modernizar nuestras plantas de tratamiento obsoletas.

Los datos de la Agencia de Medio Ambiente muestran que las compañías de agua en Inglaterra descargaron aguas residuales sin tratar en ríos y mares durante más de 2,7 millones de horas en 2021, en 372 533 incidentes.

Una protesta pública por la magnitud de los vertidos de aguas residuales, que se supone que solo se producen después de lluvias excepcionales, ha obligado al gobierno a actuar, afirmando que el nivel de vertido es totalmente inaceptable. Ella está consultando sobre un plan de reducción de descartes, prometiendo que para 2040, se habrá eliminado el 40%. Pero los activistas dicen que el plan carece de urgencia.

Wild Justice, fundada por el Dr. Mark Avery, Chris Packham y la Dra. Ruth Tingay, quiere que Ofwat haga más para abordar el problema. "¿No es tanto Ofwat como Ofwhere?" Ellos están perdidos. Nuestros ríos y su vida silvestre necesitan que Ofwat se active”, dijo la organización.

Argumenta que las normas de tratamiento de aguas residuales urbanas exigen que Ofwat recopile datos sobre el diseño y el funcionamiento de las plantas de tratamiento. Pero el regulador dijo en correspondencia que se basó completamente en los datos recopilados para este propósito por la Agencia de Medio Ambiente. Wild Justice dice que la agencia les dijo que no tenía un papel directo en el monitoreo o el cumplimiento de las obligaciones, que son responsabilidad de Ofwat.

Wild Justice alega que Ofwat es completamente pasiva con respecto a la aplicación y no ha tomado medidas para obtener información relacionada con el cumplimiento de las empresas de agua con respecto a sus plantas de tratamiento.

Los abogados enmarcan las acusaciones en una carta de protocolo previa a la acción, el primer paso ante una amenaza de revisión judicial de las acciones de Ofwat.

Un portavoz de Ofwat dijo: "Recientemente recibimos una carta de Leigh Day en nombre de Wild Justice y tenemos la intención de responder completamente a su debido tiempo". Todavía no hemos tenido la oportunidad de hacerlo y no sería apropiado hacer más comentarios en esta etapa.