Reino Unido concedió 'visas doradas' a rusos sancionados tras la primera invasión de Ucrania | los súper ricos

Siete rusos actualmente bajo sanciones recibieron controvertidas 'visas doradas' del Reino Unido después de que el régimen de Vladimir Putin invadiera Ucrania por primera vez en 2014, admitió el gobierno.

El gobierno cerró el programa de "Visa de inversionista de nivel 1" en febrero en medio de la acumulación de fuerzas rusas en la frontera con Ucrania mientras se preparaba para expandir su ocupación más allá de Crimea, que se anexó en 2014.

Desde la invasión, las sanciones dirigidas a muchos de los empresarios más ricos de Rusia se han convertido en una parte clave de la respuesta del Reino Unido y sus aliados.

Las medidas también han planteado preguntas incómodas para el gobierno, y los críticos lo acusan de abrir la puerta a cleptócratas y oligarcas, quienes en algunos casos presuntamente han expropiado masivamente la riqueza estatal rusa. Gran parte de esta riqueza se utilizó para comprar propiedades de lujo en Londres.

El esquema de la visa dorada permitió a las personas con al menos £ 2 millones en fondos de inversión y una cuenta bancaria en el Reino Unido solicitar derechos de residencia, junto con sus familias. Antes de 2018, se cree que se realizaron controles mínimos sobre los inversores o la fuente de su riqueza.

El gobierno reveló que 10 rusos que recibieron visas doradas ahora están sujetos a sanciones, un aumento de los ocho admitidos anteriormente, en una respuesta escrita a una pregunta de Stephen Kinnock, el ministro de inmigración en la sombra del Partido Laborista.

Kevin Foster, un ministro subalterno en el Ministerio del Interior, dijo que siete de esos 10 ciudadanos rusos "fueron a su primera licencia de viaje o adicional después de 2014".

El gobierno se negó a nombrar a las personas que recibieron las visas, a pesar de las solicitudes de Labor y Spotlight on Corruption, un grupo de campaña.

En 2014, el entonces primer ministro David Cameron dijo que Rusia debe "elegir el camino de la diplomacia y la distensión, o enfrentar un aislamiento cada vez mayor y sanciones cada vez más estrictas". Sin embargo, los datos más recientes sugieren que el gobierno continúa otorgando visas a ciudadanos rusos que ahora los funcionarios consideran que juegan un papel clave en el apoyo al régimen de Putin.

“La invasión de Crimea por parte de Putin claramente debería haber sido una bifurcación en la forma en que el gobierno británico veía a los inversionistas oligarcas rusos”, dijo Kinnock. “Por lo tanto, es increíble que, incluso después de que se expusiera la amenaza que representa Putin para la seguridad occidental y los intereses británicos, el gobierno conservador haya seguido otorgando subvenciones (inversionistas) de Nivel 1 a siete de los compinches de Putin que luego serían castigados.

Spotlight on Corruption dijo que la última revelación hizo aún más urgente que el gobierno publicara un informe de 2018 sobre el régimen de la visa dorada. Un ministro se comprometió el mes pasado a publicarlo, pero el gobierno aún no lo ha hecho.

Susan Hawley, directora ejecutiva del grupo, dijo: "Esta es una prueba irrefutable de la complacencia francamente impactante del gobierno británico en el flujo de dinero ruso hacia el Reino Unido, incluso después de que Rusia comenzara su agresión contra Ucrania en 2014.

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“El régimen de la visa dorada se parece cada vez más a un programa patrocinado por el estado para permitir la cleptocracia. Se deben aprender lecciones para el régimen de visas del Reino Unido en todos los niveles.

Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «Nous avons clairement indiqué que nous ne tolérerons pas les abus de notre système d'immigration et nous avons fermé la voie de niveau 1 (investisseur) avec effet immédiat pour garantir que ceux qui ont profité de l'argent sale ne puissent pas accéder au Reino Unido.

“Queremos dejar en claro que el Reino Unido no es un refugio para aquellos que permiten el régimen de Putin. Al implementar el paquete de sanciones más grande y más duro en la historia del Reino Unido, United, continuamos reprimiendo a estas personas y asegurándonos de que paguen el precio.